rel="nofollow" href="#n_9" type="note">[9] – Женщина загнала собаку обратно под стул и, обращаясь к покупательнице, сказала: – Извини, пожалуйста. Он думает, что должен защищать меня от всех, кто входит в магазин. Могу я спросить, как тебя зовут?
– Каспия. Каспия Тёркл.
Пожилая продавщица, удовлетворённо кивнув, подошла к прилавку:
– А я миссис Вахид. Чем могу тебе помочь? Тебя мама прислала?
– Нет, но думаю, она здесь была. У неё короткие чёрные волосы, а по тому, как она разговаривает, слегка заметно, что мы из штата Мэн, – ответила Каспия, оглядывая полки, на которых стояло ещё несколько драконов и четвероруких богов.
– Ах да! – улыбнулась миссис Вахид. – Ты на неё похожа. Она выбрала кое-какие интересные специи. Наверное, хорошо готовит?
– Да, и даже очень. Только, по-моему, слишком много экспериментирует.
Выбрала интересные специи? Это прозвучало настораживающе.
Золотой дракон на кассе очень понравился Каспии. Ей даже захотелось погладить его по спине, но она тут же вспомнила бабушку, которая в таких случаях всегда говорила: «Не прикасайся ни к чему, что тебе не принадлежит!» – и хватала её за руку. Розалинде, которая воспринимала мир на ощупь, это не пришлось бы по вкусу.
– Ты запросто можешь его потрогать, – разрешила миссис Вахид, прочитав мысли девочки. – Он приносит удачу. А потом скажешь мне, что ты хочешь купить.
Каспия потрогала золотые шипы на спине дракона. Металл был гладким, как будто его отполировали сотни пальцев.
– Я ищу корицу. У вас есть?
Продавщица засмеялась. Её смех показался Каспии похожим на щебет птицы. Тропической птицы. Даже во внешности миссис Вахид было что-то птичье: большие тёмные глаза, густые и пушистые седые волосы…
– Есть ли у меня корица? Это же одна из главных специй мира! Какую именно корицу ты ищешь, сердце моё: китайскую или цейлонскую, в виде палочек, пластинок или порошка? Хотя, наверное, лучше спросить так: для чего она тебе? Для приготовления еды, напитка или лекарства?
– Думаю, мне нужны палочки, но и пластинки вполне подойдут, – ответила Каспия.
От всех ароматов, которые она ощущала, у неё слегка кружилась голова, но это было приятное чувство. Ей казалось, будто она находится сразу в нескольких экзотических странах.
Продавщица с сожалением покачала головой:
– Пластинок у меня нет. Но вот порошок и палочки найдутся. Извини за любопытство, а для чего тебе корица?
Когда миссис Вахид улыбалась, вокруг её тёмных глаз появлялись бесчисленные морщинки – свидетельство того, что улыбалась она очень часто.
– Я нашла связку старых писем, – ответила Каспия и, достав телефон, показала сделанные фотографии.
Миссис Вахид выудила из выдвижного ящика очки и водрузила их на нос.
– Зелёная загадка… – пробормотала она, возвращая Каспии телефон. – Как интересно!
