style="font-size:15px;"> Корин провёл рукой над светящимися знаками, и его посох отозвался тихим гудением. В воздухе начали проявляться тонкие нити магических потоков, связывающие символы между собой.
– Это карта, – прошептал он, его глаза расширились от понимания. – Нет, больше чем карта. Это… печать.
Мирон шагнул ближе, его шрам казался особенно глубоким в пульсирующем свете рун: – Печать чего?
– Входа, – Корин указал на центральный символ, где линии силы переплетались особенно плотно. – Древние маги запечатали проход в подземный лабиринт. Они оставили… испытание.
Внезапно символы вспыхнули ярче, и в воздухе проявились слова, написанные светом:
"Во тьме глубин, где спят кристаллы силы,
Лишь тот пройдёт, кто чист душой и смел.
Цена пути – то, что тебе всех миле,
Таков закон, таков твой здесь удел."
Лира почувствовала, как кристалл в рукояти меча потеплел: – Что это значит?
– Это древнее предупреждение, – Корин нахмурился, вглядываясь в светящиеся строки. – Лабиринт будет проверять нас. Наши намерения, наши страхи… нашу решимость.
– Меня не пугают древние загадки, – Харитон шагнул вперёд, его рыжая борода казалась пламенеющей в синем свете. – Где вход?
Словно в ответ на его слова, стена задрожала. Символы начали двигаться, перестраиваясь в новые узоры. Камень медленно расступился, открывая тёмный проход, из которого потянуло древностью и холодом. Ступени, высеченные во льду и камне, уходили глубоко вниз, теряясь во мраке.
– Вот он – путь к кристаллам, – тихо произнёс Мирон. В его голосе смешались жадность и страх.
Лира шагнула к лестнице, но Корин удержал её за плечо: – Подожди. Чувствуешь?
Она кивнула. В воздухе повисло странное напряжение, словно сам лабиринт наблюдал за ними, оценивал их готовность. Из темноты донёсся далёкий звук – то ли эхо капающей воды, то ли шёпот древних голосов.
– Там внизу что-то живёт, – прошептал Эрик, нервно сжимая рукоять меча.
– Не что-то, – покачал головой Корин. – Древняя магия. Она пропитала эти камни за тысячелетия, стала почти разумной. И она будет защищать свои тайны.
Мирон обернулся к своим людям: – Приготовьте факелы. Харитон, Нильс – вы идёте первыми. Эрик и Сиган…
– Нет, – перебил его Корин. Его посох вспыхнул ярче, отбрасывая причудливые тени на стены. – Первой пойдёт магия. Иначе мы все погибнем в первом же зале.
В полумраке их лица казались масками, застывшими между страхом и решимостью. Лира крепче сжала рукоять меча, чувствуя, как пульсирует кристалл – в такт с её сердцем, в такт с древними рунами на стенах, в такт с чем-то большим, ждущим их в глубине.
– Готовы? – спросил Корин, глядя каждому в глаза.
Ответом ему была тишина – та особая тишина, которая бывает перед прыжком в бездну. Лира посмотрела на спуск, уходящий
