захлопало обрубками перьев, вскинув голову в протяжном рёве, после чего бренно зашагало куда-то вглубь леса. Паула провожала зверя взглядом. Она была в растерянности. Стало жаль это существо, хоть это нисколько не умалило страха перед ним. Она, крадучись, приблизилась к колодцу. Снова послышался в голове чей-то жалостливый вскрик, или, всё же, так стены колодца доносили до слуха тихий плач маленькой мерзости, что неподвижно лежала на дне. Заглянув в колодец, Паула увидела, как по неподвижному тряпичному свёртку ползает светлячок. Его тусклый свет в темноте низины сиял яркой звездой. Девочка подумала, что это был знак. Может, стоит спуститься туда? Сперва эта мысль показалась сумасшедшей, но Паула не придумала ничего лучше. Она призадумалась: «Что будет, если достать свёрток со дна колодца?» Узнать это можно было лишь действуя. Паула убедила себя, что стоит попробовать. Всё равно, она ходит по бесконечному лесу кругами, и только там, где появляются светлячки, она понимает, что что-то делает правильно. Они и есть её указатели.
Паула приняла решение спуститься на дно колодца. Но как это сделать? Она осмотрела окружение, взгляд упал на движущиеся в подобии дыхания чёрные корни, опутывающие колодец. Они выглядят достаточно длинными, чтобы их можно было использовать в качестве средства для спуска. Девочка схватилась за один из них. Резко потянула на себя, выпутывая корень из общего сплетения, и, убедившись в его надёжности, сбросила в колодец. Повезло, что корень оказался достаточно длинным, чтобы спуститься и подняться обратно без сложностей и выдумок. Перед тем, как спуститься, Паула огляделась и прислушалась. Кругом всё было тихо. Лишь после этого она забралась на каменную кладку, свесила ноги в пустое пространство колодца и стала спускаться вниз. Было страшно, но руки держались за корень крепко, а ноги спускались по его отросткам, будто по перекладинам лестницы.
На дне колодца было сыро и холодно, камни были покрыты чёрной плесенью, а почва под ногами была неприятно склизкой и вязкой. Светлячок, что обитал на свёртке, теперь перелетел на одежду девочки. Она какое-то время растерянно наблюдала за тем, как насекомое ползает по руке, но вскоре светлячок вновь поднялся на крыльях. Теперь он устремился вверх. Паула склонилась над свёртком. Он был неподвижен, безмолвен. Возникло любопытство: что же прячется под мотками ткани? Она взялась двумя пальцами за край тряпья, хотела развернуть и посмотреть на малыша рыскающей наверху мерзости, но не стала, отдёрнула руку. Пусть для неё это останется неразгаданной тайной. Искать варианты, как подняться обратно вместе с этим мотком сырой ветоши, долго не пришлось. Паула развязала шёлковый поясок на платье, им она и перевязала свой груз. Часть пояса она перекинула через голову, нацепила свёрток, как сумку. Так её руки были свободны. Можно было взбираться. Она успешно выбралась из тёмной ловушки, заодно вызволив и детёныша. Оставалось решить, как
