у тебя здесь своя?
– Машины у нас нет, – нехотя призналась моряна.
– Тогда используем мою. – Наёмник указал на внедорожник, а когда Фатма захотела сесть рядом с водителем, покачал головой: – Назад. – Сам уселся за руль и продолжил: – Начнём с простых вещей. Что это за бандиты?
– Боевики Высшей Касты.
– Какой ещё Касты?
– Где ты был последние полгода?
– Прятался.
– Мы тоже прятались, но о Касте знаем.
– Значит, я прятался лучше.
Оспаривать это утверждение Фатма не стала, мысленно признав правоту наёмника, выдержала короткую паузу и рассказала:
– Каста – это объединение человских колдунов, которые почуяли возможность взять власть. В основном – бывшие клиенты контрабандистов.
Артём быстро прикинул и осведомился:
– Проект Консула?
– Не знаю, но может быть, – ответила Фатма. – Боевики Касты преследуют беженцев и требуют, чтобы мы вернулись в Тайный Город. Жёстко требуют. Если не подчинишься…
– Они кого-нибудь уже убили?
– Говорят, да. Но свидетелем я не была.
Такой ответ наёмника не удовлетворил. Он повернулся и посмотрел девушке в глаза:
– Фатма, пожалуйста, припомни, слышала ли ты из надёжных источников о том, что члены Касты убили беженца из Тайного Города за неподчинение? Это очень важно.
– Почему это важно?
– Потому что я должен понимать, как с ними говорить: по-хорошему или по-плохому?
– А-а-а. – Моряна мысленно обругала себя за то, что сама не додумалась до столь простого ответа, помолчала и ответила: – Да, источники информации были надёжными, а один случай был подтверждён тремя разными, не связанными друг с другом беженцами.
– Значит, по-плохому, – очень тихо сказал Артём.
– Они выходят!
– Вижу. – Наёмник завёл двигатель. – Не нужно так громко кричать.
В отличие от моряны, он сохранял полнейшее спокойствие. Впрочем, очевидно, что если бы речь не шла о Лебре, Фатма тоже сохранила бы хладнокровие.
Двери магазина раскрылись, и на улицу вышли шестеро: трое челов, два шаса и Копыто. С виду – шестеро друзей, но по-настоящему внимательный взгляд наёмника сразу распознал, что из магазина вышли не шестеро друзей, а три пары: впереди ведомый, за ним – сопровождающий, контролирующий каждое движение своего пленника.
– Что будем делать? – спросила девушка.
– То же, что хотела сделать ты, но по-другому.
Артём медленно повёл машину вдоль тротуара, очень мягко подрезав внедорожник, который, по всей видимости, ехал встречать боевиков Касты. В результате, когда колдуны подвели пленников к мостовой, напротив них оказался автомобиль наёмника. Затем Артём неожиданно притормозил и открыл огонь через открытые окна. Пуля в первого, две пули во второго, пуля в первого. Достать третьего мага наёмник не смог – помешала стойка внедорожника, но он был уверен, что проблем не возникнет. И не ошибся: как только
