в плотное кольцо вокруг шеи Всадника.
Король лениво поднимается с трона, медленно приближаясь к Войне. Тремор, наконец, отпускает.
«Тебе тоже интересно, как отреагирует наша рыжая подружка на его смерть?», – чернота внутри него скалится.
«Заткнись!» – король плотно стискивает зубы.
«Да, брось! Развлечёмся. Забыл, как тебе выгодно со мной?»
«Я сказал – завали свой демонов рот!»
Король усмехается, останавливаясь напротив Всадника:
– Я до сих пор не расслышал ответа.
Война поднимает глаза на короля с таким видом, будто только что доказал собственную теорию.
– На самом деле, Вы струсили, Ваше Величество, ведь так? – хитро скалится Всадник.
Пальцы короля обвиваются вокруг шеи старика, с нечеловеческой силой отнимая его от пола.
– Я похож на того, кто струсил? – кроваво улыбается Истинный Король.
– Не выразить словами, – хрипло усмехается Всадник. – Я знаю, кто сейчас руководит тобой. Слышу ваши препирательства. Спроси эту сущность – почему она против Метки? Спроси на досуге.
– О какой метке идёт речь? – пальцы сильнее стискивают горло Всадника.
– Замечательная работа, она не перестаёт удивлять в мастерстве, – Война не сдерживает смех. – Каково всё-таки стать марионеткой Тьмы, а?
«Ты долго собираешься его слушать?», – голос в голове снова окутывает каждый закоулок мозга, но он снова затыкает его, замуровывая в самом тёмном углу.
– Я – Тьма.
– Как бы не так. Ещё нет, Истинный Король. Она, ведь, не поддалась тебе полностью, да? И об этом знаю не только я. Мы все знаем. Но остальные Всадники, в отличие от меня, убьют тебя, чего бы они не обещали ранее.
Хватка короля на секунду становится слабее, он внимательно следит за взглядом старика, но не видит там страха или ужаса, на дне многовековых зрачков сверкает странный отеческий отблеск. Словно сам король дорог ему? Чушь какая!
– И чем ты отличаешь от остальных Всадников? – тихий голос короля ощущается на вкус, как железо.
– Имел неосторожность привязаться.
– Я помогу тебе с этим.
Шея Всадника хрустит в пальцах короля, пока он с ледяной улыбкой смотрит на то, как собственноручно выжимает последние жизненные силы, напитывая ими себя. Когда безвольное тело падает на мрамор, раздаётся глухой стук и слабый металлический звон. Король склоняется над прахом Всадника, рассматривая в горстке праха поблёскивающий красным свечением предмет. Он ловко прокручивает в пальцах левой руки находку, проходя прямо по праху – к огромной арке. Вид открывался ужасающий – чёрные облака нависли над его землёй, вечные сумерки оказались спутниками огромной страны. Краски природы поблекли и иссохли, прямо как его душа.
Он пытается перехватить тонкий предмет правой рукой, но не может удержать – тут же роняя. Раздражённо закатывает глаза, присаживаясь
