его совсем не обрадовал.
Они перебрались на качающуюся палубу катера. Автомобиль же остался стоять посреди пирса. Его дальнейшая судьба нисколько не беспокоила водителя, который уже встал за штурвал и завёл мотор.
Через минуту судно отчалило. В маленькой рубке едва хватало места для двоих, но выходить на палубу Алексу не хотелось – с озера дул промозглый ветер.
– Вы отлично разбираетесь в делах Атлантисов, – сказал Алекс.
– Приходится, – ответил его провожатый, поглядывая на дисплей электронного навигатора. – Но не думайте, что я из болтунов. С мистером Артуром я знаком всю свою жизнь и понимаю, с кем и о чём можно поговорить. Кстати, сейчас должен открыться красивый вид.
Он оказался прав: сквозь морозный туман, нависший над озером, проступили очертания острова. Накануне Алекс прочёл, что некогда остров был похож на двугорбый холм, выступающий из воды, но семья Атлантис выровняла одну из вершин и расширила территорию.
На северной стороне острова стоял двухэтажный особняк, выстроенный из дерева и камня. Двускатную крышу покрывала красная черепица, и широкие стеклянные окна второго этажа смотрели на озеро. Во дворе особняка виднелась присыпанная свежим снегом взлётная площадка. Её можно было распознать по горящим сигнальным фонарям и красавцу вертолёту в центре. Остальную часть острова занимали скалы, поросшие соснами, среди которых Алекс заметил летнюю беседку.
– Зимой она пустует, – провожатый проследил за его взглядом, – зато в лучшие времена на ней устраивают посиделки с угощениями.
– В лучшие времена?
– Когда в семье Атлантис появляются дети. Но сейчас детей нет, и Артур обычно сидит здесь один, укрывшись пледом. Размышляет о делах. Точнее – сидел, в последнее время он уже не встает с постели.
– Дела настолько плохи?
– Хуже, чем вы думаете. Мистер Артур чересчур затянул с перерождением.
Приближаясь к острову, судно замедляло ход.
Сендэй оказался значительно выше, чем выглядел издалека. Вблизи громадная отвесная скала, которая и была островом, закрывала половину неба. Причал ютился у её основания.
Провожатый Алекса пришвартовал катер, а затем перекинул трап, по которому они сошли на скользкие ото льда доски. Те противно заскрипели под их ногами, а ветер взметнул пригоршни колючего снега и бросил им в лица.
Миновав причал, они остановились у основания многоярусной лестницы, крепившейся к скале.
– Только не говори, что здесь нет лифта, – перекрикивая завывания ветра, ужаснулся Алекс.
– Бинго! Лифта и правда нет. Этой лестницей пользуется только прислуга из местных. Гости и снабжение обычно прилетают на флаерах или вертолётах, но сегодня плохая погода для полётов. Так что вперёд!
Поднимались долго. К удивлению Алекса, коротышка ни разу не остановился на передышку. Должно быть, подобные нагрузки были для него обычным делом.
Наконец они
