Афина меня не достанет.
– Я не видел охраны вокруг.
– Поверь, она здесь есть. Но я им плачу в том числе за то, чтобы их никто не видел.
– Мистер Артур, – Алекс задумчиво постучал по крышке своего чемоданчика, – почему вы так уверены, что Афина узнает о вашей смерти? Вы проговорились кому-то постороннему?
Алекс ждал, что его слова вызовут очередной приступ раздражения, однако он ошибся. Артур Атлантис лишь кивнул дрожащей головой.
– Ты не дурак, это радует. Есть причина, по которой я настоял на разговоре тет-а-тет, – Артур понизил голос. – Ты уже познакомился с моей семьёй. Что можешь сказать о них?
– Разрешите говорить начистоту?
– Я этого требую.
– Моё знакомство с ними слишком поверхностное для серьёзных выводов.
– Выводы мне не нужны. Говори о первом впечатлении.
– Алиса и Рональд показались мне высокомерными снобами, но девушка вела себя сдержанней мужчины. Рональд был слишком прямолинеен. Мне трудно представить его плетущим интриги, в отличие от Алисы. Зато в роли босса корпорации он будет хорош.
– Продолжай.
– Но оба они кажутся безобидными по сравнению с Максом. Ваш сын по-настоящему хитёр. Всю дорогу от вокзала я принимал его за доверенного слугу семьи, настолько ловко он обвёл меня вокруг пальца.
– Да, Максимильян всегда был тёмной лошадкой, – с гордостью произнёс Артур. – Все знают, что он – мой родной сын. Но мало кому известно, какую дорогую цену я заплатил за право мальчика войти в Круг Бессмертных. Ты ведь знаешь их правила.
Алекс знал, как и любой Чующий.
Когда в одной из семей Круга теряли душу, на её место выбиралась новая душа. Максимильян, должно быть, занял место брата Артура – Кея.
– Впрочем, о чём это я? Конечно же ты их знаешь, Чующий. Так ты согласен ввязаться в нашу с Бёрнами шекспировскую вражду? Или мне ждать другого Чующего?
– Согласен, – ответил Алекс.
На самом деле он всё решил задолго до встречи с Артуром, но ему не следовало об этом знать.
– Но хочу напомнить, что я не детектив. Моя задача – почуять вашу душу и успеть отыскать её нового аватара, пока не ослаб След, связывающий два тела. Возможно, вам всё же стоило обратиться к профессиональным сыщикам.
– С чего ты взял, что я этого не сделал? – Артур откинулся на подушки. – Едва появились первые признаки ухудшения, я нанял ищеек следить за Бёрнами. Афина, будь она неладна, не теряла времени даром: попыталась поочередно сманить на свою сторону Макса, Алису и Рональда. Они все поклялись, что остались мне верны. Но я знаю, что кто-то из них регулярно сливает сведения Бёрнам!
– Откуда вам это известно?
– Скажем так, мне неожиданно повезло найти ещё один источник информации. Даже не знаю, чем я заслужил его доверие.
– Вы уверены, что виноваты не слуги?
– А ты видишь здесь слуг? Не
