и шприц с ампулой тёмной жидкости.
Одну пару браслетов Алекс надел на худые запястья хозяина дома, а вторую отложил в сторону. Закончив с подготовкой, он спустился за остальными Атлантисами.
Алиса при его появлении встала с дивана, Рональд поспешно отставил стакан с янтарным напитком на камин.
– Что, уже пора? – спросил Макс, он был непривычно серьёзен.
– Да, мы начинаем.
На лицах Атлантисов Алекс не заметил ничего, кроме волнения и положенной по случаю грусти.
– Значит, все в сборе, – Артур окинул вошедших тяжёлом взглядом. – Тогда не будем тянуть кота за хвост. Делай свое дело, парень.
Присев рядом с Артуром, Алекс надел вторую пару браслетов и вставил ампулу в шприц. Поршень медленно опустился, и яд начал расползаться по венам Артура.
– Не подведи меня, – прошептал тот, обмякнув и прикрыв глаза.
Его дыхание участилось, но вскоре стало слабеть, как у засыпающего. По мышцам прошла судорога.
Алекс зажмурился и сосредоточился. Перед его внутренним взором вспыхнула яркая точка. Она постепенно стала увеличиваться, пока не превратилась в круг. Внутри него, словно на экране, Алекс видел душу Артура Атлантиса. Покинув тело, она мчалась навстречу новой жизни. Среди яркого свечения проступили очертания: пестрые пятна яркой растительности и синяя полоса на горизонте. Он почувствовал соленый запах морского ветра и одуряющий аромат тропических цветов.
Алекс не представлял, как именно «Харон» усиливает врожденный талант Чующего. Однако каждый раз у него возникало чувство, подобное внутреннему компасу, настроенному на След души.
Кроме неясной картинки тропиков, он чётко уловил направление – След вёл на юг. Большего от прибора добиться было невозможно. Однако Алекс знал, по мере приближения к цели его чувства станут острее, а видения – чётче.
Процесс Поиска напоминал детскую игру в «горячо-холодно», где соперником выступало время. В распоряжении каждого Чующего была примерно неделя, чтобы отыскать новорождённого носителя души – аватара. Затем След начинал мерцать и исчезал. Если Чующий не успевал найти душу, то она считалась потерянной.
Любая потеря наносила Академии огромный репутационный урон, однако Алекс ещё ни разу не допускал подобной ошибки.
Он зафиксировал в памяти каждую мельчайшую деталь своего видения и только после этого нарушил воцарившуюся в комнате тишину:
– Душа мистера Артура покинула старое тело и обрела новое.
– Где он? Далеко? – отрывисто спросил Рональд.
– Мистер Ян тебе не ответит, – ответила ему Алиса.
– Если ты не заметил, Артур нам не доверяет. Точнее, не доверял, – добавил Макс.
– Дело не в доверии, – сказал Алекс, снимая с себя и с тела Артура браслеты. – Любой Чующий обязан хранить тайну, пока душа не найдена. Таковы правила.
– Само собой. Мы все надеемся на ваше скорейшее возвращение с ребёнком, но
