что с той женщиной стало, которая к тебе стучалась? – спросил Антон.
– Заболела она, потом уволилась. Больше я ее не видела. Получила то, что мне хотела сделать, не смогла пробить Матренину защиту. – Валерия оживилась. – Хочешь, фокус покажу? Только карты найти надо. У тебя нет?
Антон покачал головой.
– У меня тоже, хотя я и играю в азартные игры, в бридж, в преферанс. А жаль, а то бы я тебе показала свои способности: могу безошибочно угадать цвет карты и масть.
Антон улыбнулся.
– Это и я могу.
– Правда?! – округлила глаза Валерия. – А говоришь, что в роду нормальные люди были.
Они посмотрели друг другу в глаза и засмеялись. И в это время во дворе послышались голоса, шаги, скрип ворот, дверь распахнулась и в дом вошли Федор Ломов и Юрий Дмитриевич Гнедич.
– Не спится? – заглянул в столовую Федор. – Чай пьете? Это правильно, сейчас и я к вам присоединюсь.
Появился Гнедич.
– Что это вы полуночничаете, как заговорщики?
Антон и Валерия переглянулись.
– Где ты был?
– Водку пил, – с заминкой пошутил Юрий Дмитриевич. – Помнишь стишок? Чижик-пыжик, где ты был? На Фонтанке водку пил. На самом деле я ходил на пристань.
– Мог бы предупредить. У нас тут чудеса творятся. – Валерия пересказала происшедшие за это время события. – С лодками ничего не случилось?
Гнедич хотел еще раз пошутить, но глянул на Антона и передумал.
– Нет вроде, все в порядке. Пойдемте посмотрим на ваши рваные обои.
Они поднялись на второй этаж, распахнули дверь в спальню, где располагались Илья, Серафим и Антон. Юрий Дмитриевич шагнул вперед, собираясь с выражением произнести заранее заготовленную шутку, увидел неровные борозды трещин на обоях и остановился как вкопанный.
– Что стали? – появился в коридоре Федор. – Али привидение увидели?
Стоявшие в дверях Антон и Валерия посторонились, пропуская хозяина, тот разглядел исполосованные неведомыми когтями обои на стене и сказал без особой тревоги:
– Ах, чтоб тебя! Опять жихарь накуролесил. Видать, кто-то из вас ему не понравился.
– Какой жихарь? – тупо спросил Гнедич.
– Он, наверное, имеет в виду родственника домового, – тихо обронила Валерия. – Жихарь – злой домашний дух, бьет посуду, крадет детей… вот и обои изорвал.
– У нас это называется полтергейст, – опомнился Юрий Дмитриевич.
– А как хотите, так и называйте, – махнул рукой Федор. – Ничего страшного, обои придется переклеить, конечно, а с жихарем я потом побеседую. Он меня боится. Хотя странно, с чего это он буянить вздумал. У нас с ним договор.
«Какой договор?» – хотел спросить Антон, но хозяин уже ушел в свою спальню, где разместились жена и дети.
– Все, ложимся спать, – решил Гнедич, подталкивая жену к выходу. – Завтра будем
