человеком не суеверным и глубоко неверующим, даже мое тело охватили мурашки. Неподалеку заметил женщину, стоящую у одного из домиков, она интересовалась у сынишки, кто я? Это было очевидно по невежественному тыканью указательным пальцем в мою сторону. Поднялся и направился к ней, уточнить, можно ли в этой глуши арендовать ночлежку?
– Доброго вам дня, – сказал я, еще не приблизившись к ней, а она уже настороженно смотрела, искоса.
– С добром ли в наши края, такие разодетые?
– Я ненадолго.
– Так и на коротко не надо.
– Простите, я что-то вам сделал? Не успев подойти.
– Свят, свят, – перекрестилась она по странному. – Не подходи ближе. Чужакам здесь не рады.
– Моя бабушка Аглая живет в соседней деревне, – протянул я руку, – там мне всегда рады…
– Поклон старшим! Так и счастливой дороги… – холодно выдала, развернулась и вошла калитку, – Мирон, живо домой, – пригрозила конопатому сынишке лет двенадцати в рваных тканевых тапках, из которых выпадали пальцы, и сером ситцевом костюме, выпачканном золой.
Женщина захлопнула входную дверь, а мальчик покрутился на крыльце и подбежал ко мне.
– Что вы там шептали у костра? – наклонился я, спросив.
– Нечистую изгоняли.
– Когооооо? – с усмешкой прошептал.
– Вальпургиева ночь сегодня, ведьмы прилетят, ночью был таакооой туман и снова будет. Детей уносит, если ночью выйти за калитку, – округлив глаза, будто сам все видел, рассказывал он воодушевленно.
– Мммммм, если туман каждый день, значит это ведьмы на метлах? И многих унесли? – прикусил я веточку сирени.
– Младенцев и девочек рослых. Александру тоже, прежде метку на ней оставили.
– Метку?
– Над верхней губой шипом акации полоснуло. Ровно через год унесла ее Алиса.
– Из-за шипа?
– Метка-то не зажилаа, кровила, – с грустью затянул малец.
– Не зажилааа, – иронично протянул я. – И не вернуть ее?
– Пятнадцать лет нет ее с нами – пацан что-то явно чудил, словно рассказывает историю с чужих уст взятую. – Путы времени не так легко размотать, если ведьма закружила. Сирень-то откуда ободрали? С кладбища?
– А что, помимо кладбищ, она нигде не растет?
– В наших краях точно нет. Верните откуда сорвали, либо дверь ей откроете с того мира, и она придет за вами.
– Кто, она?
– Алиса. Правнучка ведьмы с горы Воттоваара.
– Ага, и меня заберет?
«Алиииииииса», и здесь Алиса, прошептал я в уме. Понимал, что от скуки люди в деревнях ударились в суеверие, тем самым веря в это до мозга костей. Еще и запугивая детей.
– Тут есть место, где переночевать можно и поесть? Кафе, ресторан, бар… В этой нелюдимой деревне.
– Пивная у Тихона есть, – прошептал он прищурившись.
– Вот спасииибо.
