Посвящает этому делу всего себя. Поднимается по служебной лестнице, получает звание гауптштурмфюрера, командира среднего звена в нацистских войсках СС.
После, летом 1942 года, Волк повышает Удо и отправляет его в Салоники для осуществления своего ужасающего плана – избавиться от всех граждан-евреев. Что приводит к событиям того жаркого июльского утра на площади Свободы. В тот день Удо впервые встречает Нико Крисписа и подмигивает ему, словно обещая, что всё будет хорошо.
Конечно, хорошо ничего не будет. Тех, кто выбирает путь лжи, в конце всегда ожидает тьма. Однако до конца этой истории нам ещё далеко.
Истинное милосердие
Воскресенье, осень 1942 года. Лазарь ведёт Нико, Фанни и Себастьяна туда, где похоронены его родители, прямо за городскими воротами на востоке Салоников. На тот момент это самое крупное еврейское кладбище в мире, некоторым могилам несколько сотен лет.
– Деда, – спрашивает Нико, когда они взбираются на холм, – кто самый старый человек, которого здесь похоронили?
– Я такого не знаю, – отвечает Лазарь.
– Здесь есть могилы 1600-х годов, – говорит Себастьян.
– Правда? – удивляется Фанни.
– Да, я видел, – отвечает Себастьян.
– Я не хочу, чтобы меня где-то хоронили, – говорит Нико.
– Можем сбросить тебя в океан, – предлагает Себастьян.
– Нехорошо так говорить, – возражает Фанни.
Нико улыбается ей.
– Я просто пошутил, – говорит Себастьян. Он чувствует, как лицо начинает гореть от румянца.
Они пробираются через кирпичные и каменные надгробия, широкие и расположенные плотно друг к другу, простирающиеся настолько далеко, насколько хватает глаз. Наконец, они находят могилы родителей Лазаря. Лазарь глубоко вздыхает и закрывает глаза. Он слегка наклоняется и начинает молиться, поглаживая бороду и бормоча под нос слова на иврите.
Нико наблюдает за дедушкой. Потом тоже закрывает глаза и раскачивается вперёд-назад.
– Он даже слов не знает, – шепчет Себастьян Фанни.
– Тогда зачем он это делает?
– Не знаю. Такой вот он.
Закончив молиться, Лазарь опускается на колени и достаёт из кармана обрезок ткани. У него с собой небольшая фляга с водой, он смачивает тряпку и принимается протирать могильный камень.
– Деда, зачем ты это делаешь? – спрашивает Нико.
– Из уважения к твоим прадедушке и прабабушке.
– Можно тебе помочь?
Лазарь отрывает лоскут ткани. Нико берёт его и садится на корточки перед надгробием. Фанни садится рядом с ним, Себастьян тоже. Вскоре уже все четверо стирают грязь с могильной плиты.
– Вот, – мягко говорит Лазарь, – что мы называем хэсед шель эмет. Истинное милосердие. Знаете, что такое истинное милосердие? А? Дети?
