ему старик рассказал. Разорял барсук его поле и, мало того, старуху до смерти убил.
Стал заяц его утешать:
– Не плачь, я накажу злого барсука.
На другой день заяц отправился в горы. Стал резать тростник, распевая песенку:
Стебель, стебель тростника,
Дай мне листьев тысячу.
Завтра крышу богача
Покрывают заново.
Откуда ни возьмись, бежит барсук, шею от любопытства вытянул:
– Говоришь, завтра крышу у богача будут наново перестилать?
– Ага! Отнесу ему тростник, денежек заработаю.
– Да ну! Возьми меня в товарищи.
«Попался на удочку», – подумал заяц, но виду не подал:
– Ладно. Нарежь тростника побольше.
Много они тростника нарезали. Барсук очень обрадовался и, поторапливая зайца, стал быстро спускаться под гору. Навьючил он на себя целую гору тростника, а заяц – только маленькую охапку.
Но вскоре заяц жалобно закричал:
– Ух, тяжело, мочи нет! Не надо мне денег, брошу тростник на дороге.
– Как можно? Столько трудился! Отдай лучше мне свою охапку тростника.
Барсук взвалил на себя ношу зайца, а заяц радостно запрыгал сзади:
– Вот славно, дух перевел! – А сам незаметно стал выбивать огонь кресалом.
– Заяц, а заяц, что это я слышу, словно бы что-то постукивает: кати-кати, кати-кати[35]? – спрашивает тут барсук зайца.
– А это на горе Катикати так кричит птица-катикати, – говорит заяц, как ни в чем не бывало.
Но вот загорелся тростник на спине барсука: пых-пых.
– Заяц, а заяц, что это мне слышится, словно бы пых-пых?
– Это на горе Пыхпых кричит птица-пыхпых, – ответил заяц, а сам скорей наутек.
На другой день заяц на горе Перцовых Стручков готовил мисо с красным перцем.
Тут, охая, весь обожженный, притащился барсук.
– Ага, нашел я тебя, заяц. Это ты мне вчера нарочно всю спину опалил! – ощерился барсук.
Страх взял зайца, но он прикинулся, будто не знает, о чем речь:
– Что ты говоришь, господин барсук! При чем тут я? На горе Катикати живет заяц горы Катикати, а здесь, на горе Перцовых Стручков, живу я, заяц горы Перцовых Стручков. Откуда мне знать, кто тебя опалил?
– Господин заяц, не знаешь ли ты хорошего лекарства? Обожженная спина сильно болит, – слезно попросил барсук.
К счастью, у меня под рукой лучшее снадобье от ожогов – мисо с красным перцем. Где надо помазать?
Помазал заяц больные места перцовой приправой и опять припустился наутек.
Невзвидел света барсук, завопил:
– Ай, больно! Ой, жжет!
Бегал, бегал он кругами, но наконец бросился в реку и смыл с себя перцовую приправу.
– Ну погоди же у меня, заяц! На этот раз сожру тебя, начиная с головы.
Стеная и охая, погнался он за зайцем.
Глядь-поглядь, заяц рубит дерево:
