сознание, звуки неизвестного напевного наречия…
А потом Рони затих, и их оглушила тишина. Оба молчали ещё какое-то время, проводя расчёты, сканирования и анализируя данные. Сигнальный рожок молчал. Казалось, прошло колоссальное количество времени. А потом на экране они увидели человека. Неподвижного человека в скафандре, на поверхности безмятежно играющего звёздами моря…
… Первым паузу нарушил Рони.
– Секретарю – записать в бортовой журнал, – негромко проговорил он. – Дата и время – соответствует календарю Версы, корабль затерян в юго-западном квадрате Глубин, его местонахождение скрыто …
Увидев, как напрягся Йон, корабль добавил:
– Пока скрыто, вследствие перегрузки навигации. Будем надеяться, временной. Машина находится в Глубоких водах, ориентировочно – где-то на подходе к Великой Мели, заход внутрь близлежащих кластеров не выполнялся. Дрейфуем на самой поверхности, сушим весла (здесь Йон слегка усмехнулся в бороду), анализируем появившийся вблизи объект.
На экране возникло множество часто сменяющих друг друга кадров «объекта», сделанных со всех возможных ракурсов и всеми возможными средствами анализа. Обычный серебряный скафандр, какой можно купить или выменять в любой лавке. Ничего особенного, в среднем ценовом сегменте. Фигура была лишена всяких признаков активности, послушно дрейфуя рядом с Рони, захваченная его приливом.
– Откуда он сюда отправлен? – медленно спросил Йон, анализируя слова товарища и свои личные ощущения. Они были весьма хаотичными и смущёнными, будто взбитыми в корабельном блендере…
– Хозяин, слишком много вариантов. Еще один вопрос – зачем? Могу заметить, что…
Корабль осёкся, потому что внезапно острый тонкий оранжевый луч пробил скорлупу скафандра. Моргнул и моментально растворился в темноте. Фигура не двигалась. Море преспокойно колебалось, в толще звёзд медленно и таинственно передвигались, плавно закручиваясь в бесконечные спирали и омуты, огни. Всё было тихо, даже звёздных ветров не наблюдалось на сей астрономический момент. Идеальная погода для рыбалки… «А неизвестный в скафандре – вроде как улов», – промелькнуло в голове у Йона.
– Или улов – это мы… – задумчиво произнес Рони. Порой он умел проникать в мысли хозяина. – Это что, маячок-приманка? Рация? Радар?
Последующие несколько минут были посвящены налаживанию связи с вероятной рацией. Здесь Рони превзошел самого себя, заставляя систему обращаться к загадочному объекту всеми средствами, включая нейтронные инфлюэнсеры и не менее загадочные диалекты, впрочем, никак не воспринятые обратной стороной. Йон остро припомнил видение женщины с непонятно-певучей, печально-нежной речью. Хотя думать об этом было некогда.
Команда всё же ждала продолжения световых эффектов, и когда, через небольшой временной промежуток, оранжевый сигнал повторился, приборы, заранее подготовленные к анализу, преподнесли вполне ожидаемый в данной ситуации ответ.
– Природа
