хоть одна живая душа знала о том, как сильно Августина любила оставаться одна в ЭТОЙ комнате! По мере того, как закрывалась дверь и свет от ярких ламп, включенных в коридоре, уменьшался и мерк, большие банты на обоях темнели и превращались в черные кресты.
Свет из окна преломлялся, и цветное отражение витража взмывало на потолок, деля его с той минуты на зловещую шахматную доску. По этой колеблющейся Шахматной доске скользили зыбкие тени, волнами пробегали неясные очертания странных существ – порождений мрака и страха!
Большой детский уголок, расположенный в центре комнаты наполнялся шорохами и невнятными тихими голосами….
По обеим сторонам необъятной игрушечной Железной дороги, витиеватыми зигзагами покрывающей ковер, вспыхивали и тут же гасли крошечные огоньки – семафоры.
Куклы, сидящие в высоких креслах и на диванчике перед накрытым к обеду столом, вдруг оживали, их глаза начинали блестеть и с любопытством всматриваться в полумрак комнаты….
Так случилось и сейчас. Комната наполнилась черными крестами, неясными тенями и невидимыми призраками…. За зловещим витражом гремела гроза. Влажно поблескивало клавишами старое пианино у окна, ноты рассыпались по его лаковому верху, и несколько листков упало на пол и теперь лежало рядом с кукольной коляской, в которой дремал синий мяч. Рядом с коляской на четырех крупных лапах стоял огромный мистер Медведь. На его широкой спине можно было сидеть, и даже кататься по комнате, потому что ко всем четырем лапам зверя были приделаны большие красные колеса….
Августина поспешно перебралась в дальний угол комнаты, туда, где стоял двухэтажный кукольный дом, и нажала кнопку на его крыше. В то же мгновение во всех окошках домика вспыхнул желтоватый свет. С легкой улыбкой девочка прильнула лицом к маленьким оконцам. Золотистый свет мягко коснулся нежных щек малышки, заиграл на ее вьющихся волосах. Убранство кукольных комнат составляла крошечная кукольная мебель, невесомые ковры, яркие картины на стенах и многое другое…. Длинными вечерами, как зачарованная, бесконечно могла бы наблюдать Августина за тайной жизнью кукол в этом освещенной изнутри доме, если бы,… если бы не второй секрет этой милой Детской комнаты….
Из-под кровати послышался шорох. Испуганно вскрикнув, девочка во все глаза уставилась в черную полосу провала под кроватью, ту самую, что всегда виднелась между клетчатым покрывалом и ковром…. Шорох повторился. Августина вжалась спиной в стену с большими черными крестами и прикрыла рот ладошками.
– Если всегда опускать покрывало до самого пола, сможет ли ОН выползти из-под кровати? – сама у себя спросила Августина, с ужасом наблюдая за неподвижной чернотой напротив.
– Конечно же, сможет…. – ответила ей Августина, та, что была внутри ее, и с готовностью отвечала на любые вопросы. – ОН сможет вылезти даже из закрытого шкафа! Однажды уже так и было. Помнишь,
