их на рынок в Москву. Поговаривали, что в здешних лесах водятся волки, кабаны, медведи. Но никто их не видел, а потому к возможной встрече с дикими зверями относились легкомысленно и не думали об этом. Да вроде и не было пока никаких случаев. Вот только однажды Лера, как всегда, села на свой велосипед и поехала в дальний лес за железную дорогу. Она давно уже приметила одно место, где было много брусники. Но когда приехала туда, ничего не могла понять: все кусты были помяты, и ягод было совсем немного. Что такое? И вдруг она явственно увидела свежие следы медведя. Он, видно, отобедал совсем недавно. Лера почему- то не испугалась тогда и спокойно стала искать другое место с ягодами. Не могла же она уехать с пустыми руками. И только вечером, ложась спать, вдруг подумала: а ведь она могла наткнуться на медведя, хорошо, что разминулись.
Лера очень любила лето. Это была пора и работы и отдыха. Недалеко от её дома протекала ещё одна река, не такая широкая, как Молога, но купаться в ней было одно наслаждение. Вода в ней была рыжая, чистая и спокойная, а берега необыкновенно живописные. Купаться Лера ездила тоже на велосипеде, проезжала мимо бывшего маслокомбината; видела, как его территория уже заросла травой, молодой порослью деревьев. Обидно и тоскливо становилось. Плавала она хорошо. Плыла сначала против течения, далеко-далеко, а уже назад – по течению реки. Усталая и голодная возвращалась домой. Там сначала лежала на своей лоджии, оборудованной под спальню, а потом обедала. Никто её не торопил, не подстёгивал, делала, что хотела. Так проходили лето и осень.
Но вот наступала зима. Природа преображалась. Сосны задерживали снег, складывая его в пышные сугробы. Лера каталась на лыжах, любила читать. Книги она брала в библиотеке. Но целый день не будешь кататься на лыжах и читать. Скука и тоска подкрадывались к ней с наступлением холодов. Одиночество охватывало её своим бесчувственным покрывалом. От белизны снегов и невозможности выбраться лишний раз из дома щемило сердце. Она даже не могла поехать в гости к сыну, который жил с женой и маленькими своими дочками в Петербурге. Это был сын от первого её брака. Она очень любила своего первого мужа, который умер очень рано. Конечно, сын присылал иногда ей деньги, но она знала, как тяжело они ему доставались, и тратила только на самое необходимое, главным образом на скромное питание. Внучек она не растила, а потому не испытывала к ним особенных чувств. Сам же сын к матери приезжал тоже редко, так как страдал сахарным диабетом, и отпуск обычно использовал, чтобы подлечиться. Так что зимой Лера чувствовала одиночество во всей своей полноте. Оно усугублялось ещё и тем, что от природы она была тонким человеком. В компании соседки Тони ей скоро становилось скучно, так как все их гулянки сводились к банальному пьянству, а ей хотелось чего-то другого, а чего, она и сама не знала, но чего-то нового, необыкновенного, чего она не могла увидеть в своём городке. Она была уверена, что в Москве уж точно живут одни образованные и культурные люди. Вот где надо искать знакомства.
В газете «Крестьянская
