успела передать сообщение, что вы найдены. – Лилу достаёт из кармана портативный ретранслятор, центральная панель которого выглядит безжизненной. – Правда, заряд на этом закончился, а восстановить его я смогу только после того, как Шрук отдохнёт. Так что завтра с утра выдвигаемся к руинам. Полдня пути – и мы на месте.
Она замолкает, а я больше не нахожу вопроса, который хочу задать. Вернее, не так: их слишком много, этих вопросов. Я не могу определиться, какой наиболее важен, а потому растерянно молчу.
Нас окутывает ночная тишина, прерываемая еле слышным гудением пламени и далёкими криками зверья. Ни я, ни Лилу не произносим ни звука, будто зачарованные пляской магического огня. В душе странное чувство. Оно не похоже на умиротворение, потому что сдобрено хорошей порцией тревоги. Но в то же время мне не страшно. Так обычно бывает, когда между тобой и твоей целью стоит какое-то неприятное дело. Его надо просто выполнить и забыть.
– У нас есть хоть какие-то шансы не пустить Несси в команду? – не отрываясь от языков пламени, в задумчивости спрашиваю я.
– Шансы есть всегда, – в тон мне отвечает Лилу. – Ситуация с неполной звездой на турнирах бывала не раз, нам просто нужно обхитрить как протоколы, так и твою сестру. Даже не знаю, что сложнее.
– Боюсь, что у Ванессы слишком сильный покровитель, – удручённо бурчу я.
– Мой отец не всесилен и уж тем более не всевидящ. И у него предостаточно врагов, которые будут нам по пути. – Лилу бросает на меня хитрый взгляд.
– Ты хотела сказать: враг моего врага – мой друг?
– Вроде того, – кивает она. – Но вряд ли их можно будет назвать друзьями. После потопления отца они примутся за нас. Так что мы будем лишь временными попутчиками. По крайней мере, так говорит Рик.
Мы снова умолкаем. Разговор, очевидно, не клеится. Как бы мне ни нравилась эта необычная девушка, я всё ещё не могу расслабиться до конца.
– Слушай, а тебе не кажется странным, что вас, не учащихся в академии, допустили до турнира? – Я наконец-то ловлю за хвост вопрос, что не даёт мне покоя.
Лилу на секунду задумывается, растерянно крутит стакан в руке и лишь потом смотрит на меня:
– Кажется. Но я подумала, что, если эта странность нам на руку, почему бы ей не воспользоваться?
– Не люблю я такие вот подачки от судьбы, – выдыхаю я. – Слишком часто это предвещает новые проблемы!
– Больше позитива, виле Хиларике! За пессимистов у нас в отряде вон то храпящее чудо. – Она указывает на Рика и внезапно хмурится. – Эй, тиранище, что с тобой?
В ответ до нас доносится лишь жуткий сипящий вздох, от которого у меня волосы дыбом встают. Я слова не успеваю сказать, как Лилу оказывается рядом с Дейриком. Того колотит мелкой дрожью, он дышит через раз и так надсадно, что мне становится страшно.
– Эй, – Лилу приподнимает брата, трясёт его за плечи. – Хорош придуриваться, симулянт!
Её голос срывается на крик, когда Рик на
