похудела, выглядит измученной», – заметил Черномордик.
«Что она тут делала в одиночестве?»
– Ты так и не ответил на мой вопрос: что тебе здесь понадобилось, подрывник несчастный?
– Просто хотел вас проведать, – честно признался Ковен. – На лекциях вас не видно, постоянно замена.
– Проведал? Доволен? Я у себя в мастерской, и со мной всё в порядке, – раздражённо ответила наставница. – А теперь брысь отсюда! Мне нужно побыть одной, дел невпроворот!
– Каких дел? Чем вы заняты? – с искренним любопытством осведомился он.
Вопреки грозному окрику упрямый школяр и лапой не шевельнул. Только ещё раз огляделся по сторонам. Среди гор обломков и пыли возвышался обожжённый, выпотрошенный остов Трилика. Конечности отсутствовали, начинка разобрана полностью, до последнего винтика. Шерсть у Ковена встала дыбом. Горький запах гари до сих пор не выветрился.
– Да вот, всё пытаюсь понять, как такое могло случиться…
Из-под другой мусорной кучи выбралась Мигдалла, механическая паучиха и постоянная помощница Эркенбальды. Приблизилась к коту и словно бы обнюхала его. Ковен к ней привык и не сопротивлялся. Затем паучиха вместе с торбоходом стали радостно валяться в пыли.
– И что же оказалось? – осторожно поинтересовался кот.
– В целом картина ясна. Морской вампир украл сердце, чтобы научиться управлять Триликом. Освоил всю системуи без труда проник внутрь гигантского автоматона в ночь Шамониоса, напал на гостей, разрушил фасад замка и повредил священный Аквамарин. Теперь-то весь его план полностью раскрыт.
В словах слышалась горькая ирония, наставница не отводила странного взгляда от закопчённого остова Трилика. Казалось, она совсем забыла о школяре.
– Полностью раскрыт, да, – повторяла Эркенбальда рассеянно.
Некоторое время Ковен не решался напомнить ей о своём присутствии. Но потом всё-таки отважился робко высказать своё мнение.
– Вы ни в чём не виноваты!
Наставница взглянула на него, будто не узнавала.
– Ни в чём не виновата, – заученно согласилась она, наверное, в сотый раз слыша слова утешения.
«Она сделала всё возможное, и всё равно винит себя в том, что не помешала рукокрылому. Словно тот использовал Трилика и учинил столько бед по её оплошности», – телепатически подсказал Черномордик.
Внезапно взгляд Эркенбальды стал осмысленным.
– Каким чудом тебе тогда удалось обездвижить взбесившийся механизм? – спросила она с подозрением.
«Жаль, но я не могу открыть ей правду», – с печалью подумал он.
«Нет, не можешь, она всё равно тебе не поверит!»– поддержал его Зародыш.
Только самым близким друзьям он смог доверить тайну: неведомый голос в Заоблачных Высях предупредил его о нападении Трилика и научил, что нужно сорвать жёлтую клемму, «вытащить жёлтое семечко из огненной тыквы». У них его рассказ сомнений не вызвал.
– Мне
