Прекрасный лес, наполненный молчанием, гостеприимно пропускал их в своё великое царство. И в этой стеклянной тишине острый слух Софии вдруг уловил странный звук, похожий на очень слабый шорох. Исходил он от невысокой ели, стоявшей неподалёку. Софья подумала, что это какая-нибудь прелестная птичка, и подошла поближе, чтобы посмотреть на неё. И тут же, испугавшись, за долю секунды отскочила в сторону: из ствола высунулась взъерошенная голова какой-то старухи, поросшей чем-то похожим на зеленоватую плесень. Длинным носом, напоминающим тонкую, обломанную веточку Существо осторожно нюхало воздух. Глаза старухи ярко горели, а сама она, шипя, медленно вылезала из дерева.
– Ведёш-ш-ш-шь? – прошипело Существо, уже наполовину торчавшее из толстого ствола старого дерева.
– Да, Мара, – кивнула старуха Кира, ничуть не напуганная появлением столь странного существа. – И ты приходи. Мы будем рады тебя там видеть!
– Конеш-ш-ш-ш-но, приду, – отозвалась Мара. Её извивающееся тело к тому времени уже почти полностью вылезло из ели. И София с ужасом осознала, что Мара была наполовину ящерицей. В свете луны блеск её разноцветных чешуек стал ещё сильнее, заиграл, заворожая разнообразием цветов. Ярко пылающие огни глаз остановились на Софии и посмотрели ей прямо в глаза. И через доли секунды Софья почувствовала, что взгляд старухи-ящерицы пытается проникнуть в её сознание. Девочка инстинктивно попыталась вытолкнуть её обратно. И Ящерица тут же, вильнув длинным хвостом, нырнула назад, в ствол дерева.
– С-с-с-сильное дитя, – высунув голову, прошелестела Мара. – Поздравляю, Кира… Не боиш-ш-ш-шься?
– Я люблю её. Это моё дитя. Что бы ни случилось…
Ящерица улыбалась своей страшной улыбкой. И уже ничего не говорила. Её длинное, чешуйчатое тело снова вылезло и стало медленно опутывать ель вокруг. Горящие глаза, не мигая, смотрели на девочку. Но София уже не боялась. Что-то подсказывало ей, что старуха неопасна для неё.
– Нам пора. Ещё увидимся, – кивнула ящерице бабушка Кира.
– Я знаю. Я буду там, – прошелестела та ей в ответ.
И когда Кира с внучкой уже скрылись из видимости Мары, полуящерица тихо прошептала самой себе: «С-с-с-страшное с-с-сущ-щ-щество… С-с-с-сильное… Великое». И, оглянувшись по сторонам уже чёрными, потухшими глазами-бусинками, шипя, прыгнула обратно в дерево. И исчезла.
Глава 2. Инициация
Когда твои мысли сольются в один огненный пучок света и силы, направь его внутрь себя. И ты услышишь, как с едва уловимым шумом Двери отворятся. И ты почувствуешь, как Cилы придут. Они разбудят тебя. Они наполнят тебя собой. Оживят. И с этой секунды всё станет иным. И ты тоже. И солнце зайдёт, и всё исчезнет – и появится вновь… Но уже не тем, чем было раньше. Знай: здесь всё по-другому. Здесь свои законы. Здесь всё – энергия. Здесь всё – сила. И каждый предмет – это совсем не то, что ты видела в своём грубом, физическом мире. И ты станешь бешена
