горячим светом, ярко очерчивая пределы поляны своей темнотой. А в нескольких метрах от себя Софи увидела яму – тоже чёрную и пустую, походившую на большую кляксу.
– Бабушка, где мы? Что это за место? – спросила она.
– Смотри, – услышала она в ответ шёпот старухи. – И ничего не бойся… Чувствуй – и верь своему сердцу!
София начала вглядываться в окружающее их пространство, и через какое-то время она заметила, что поляна прячет в себе кого-то. Здесь они были не одни. Много-много людских фигур затаило в себе это странное место. Они стояли кольцом, не шевелясь, устремлённые лицами к прибывшим и к огромной «кляксе». София подумала, что никогда ещё не видела подобной картины. Но страшно не было. Было любопытно. Присутствующие к тому же были очень необычно одеты: длинные – до щиколоток, свободные плащи, почти чёрного цвета. Софи попыталась всмотреться в их лица, но огромные капюшоны на головах всех присутствующих не давали на это ни одного шанса.
– Бабушка, что это за люди? – тихо прошептала София.
– Мы не люди. Мы – Существа, – услышала она лязгающий, неестественный голос одного из них, неожиданно ответившего ей. София кинула взгляд в его сторону – и на одно мгновение прыгающие лучи света как будто приоткрыли тайну его облика, и ей показалось, что из-под капюшона проглянула мохнатая волчья пасть. Но девочка была уверена, что ошиблась, что это ей просто показалось. Однако странный ответ этого человека удивил её.
– Какие ещё существа? – не поняла она. – Вы – люди. Вы ведь такие же, как и я.
– Верно. Ты – одна из нас, – ответил тот же голос.
Удивление Софии от услышанных слов ещё не успело пройти, а бабушка Кира уже вела её сквозь расступающуюся толпу – прямо к огромной яме. Чувствуя тепло и твёрдость руки старухи, София повиновалась ей. Она шла и во все глаза смотрела на странных людей, ничего не понимая, но не смея задать ни одного вопроса в глухой, зыбкой тишине леса. На неё тоже смотрели – Софи чётко ощущала это – но не глазами, а каким-то другим органом видения, которым ОНИ умели видеть. Через тело, через сознание, через душу… Они видели всё: о чём она думала, чего она боялась, что любила, что было с ней в прошлом и чего не произошло… И у Софии рождалось дикое ощущение страха от понимая всего этого. Но голос Киры, который она вдруг начала слышать внутри себя, сказал, что бояться нечего. Он был добрым и теплым, как всегда. И нёс в себе огромный поток силы. Но какой-то нежной, мягкой, заботливой силы. И поэтому сразу же подарил Софии успокоение. И страх улетучился. Они прошли сквозь толпу и остановились.
– Дальше – сама, – услышала она. И бабушка шагнула назад. – Иди! Иди, девочка моя. Не останавливайся. И ничего не бойся. Я всегда буду рядом с тобой… Всегда…
София смотрела на огромную яму и не решалась даже пошевелиться, но Кира легко подтолкнула её вперёд. Теплота её рук на мгновение прилипла к плечам
