к их ручью, горностаи затаились под корягой.
– Я уверен, они будут рады нам! – рассуждал Добряк, переваливаясь с лапы на лапу – Мы произошли от одних предков. Это что-нибудь да значит!
– От одних болтливых и нерасторопных предков, – поддел барсука Альфа.
Добряк насупился. Он побаивался открыто вступать с вожаком в спор, поэтому обиженно отмалчивался. Ворон Матиас вытянул крыло перед собой.
– По-моему я вижу двоих из ваших дальних родственников.
Все всмотрелись туда, куда указал Матиас и увидели сначала одного горностая, а затем и второго, стоявших на гнилой коряге и воинственно поднявших чёрные хвосты. Это были Зубастик с Ушастиком – секунда и зверьков, как не бывало!
– Вот тебе и радость! – усмехнулся Альфа. – Наверное побежали готовиться к торжественной встрече!
– Конечно, сначала нужно объяснить, почему мы в столь странной компании? – наконец, осмелился ответить Добряк. – Увидеть вас они точно не ожидают.
– Что ж, объяснять, похоже, придется прямо сейчас, – ехидно ответил рысь и кивнул в сторону ручья.
По обе стороны текущей воды высыпало не менее десятка маленьких зверьков. Они стояли на задних лапках, вытянув мордочки вперёд. Горностай с большими ушами указал на путников и сказал что-то необычному сородичу. Тот отличался не только более мелким размером, но и совершенно белой пушистой шёрсткой. В то время, как другие горностаи имели светло-коричневый окрас на спине и белое брюшко. Он медленно кивнул, и маленькие животные бросились в атаку. Мохнатым ковром, изредка подпрыгивая и кувыркаясь в воздухе, бежали они навстречу незваным гостям.
– Как видно, радость вашей родни не знает границ! – съязвил Альфа.
Действия воинственных горностаев его нисколько не испугали. Но вскоре ему пришлось изменить своё мнение. Собственно, он уже был поражён отвагой смельчаков. Ведь все они (путники) были намного крупнее. А затем стало происходить нечто странное. Прыжки и кривлянье горностаев вызвали у отряда необычный эффект: в глазах помутилось, тело стало вялым, двигаться не хотелось – хотелось смотреть и смотреть на гипнотический танец пушистых комочков. Альфа стеклянными глазами глядел на приближающихся зверьков. Вдруг он ощутил сильный укус сразу в двух местах: на шее и затылке. Скинув оцепенение, рысь стряхнул с себя двух зверят, впившихся в него острыми зубами.
– Это ещё что?! На кого посмели зуб поднять?! Покажу я вам сейчас рысь в гневе!
В это время все остальные кроме ворона, тоже подверглись нападению, но это не принесло им особого вреда.
– Стойте! – закричал Добряк – Мы вам не враги! Мы пришли за помощью!
– Да что ты унижаешься?! Я сейчас всех их передавлю! – рычал Альфа.
– Ни в коем случае! Прошу вас, не нужно конфликта! – метался между рысью и горностаями Добряк.
Прыжки
