style="font-size:15px;"> Рысь ещё был полон запала и в любую секунду могла вспыхнуть драка. Трусоватый Узколап осклабился.
– Э-э, успокойся, я имел в виду, что волк больно быстро растворился.
– Не бояться, когда страшно, думать о хорошем, когда надвигается беда – самая сложная задача. Рыси сделали большое дело! Волк лишился мощной подпитки страхом и исчез. Но он всё ещё может возникнуть вновь. Давайте не будем испытывать удачу! – вмешался Матиас.
Полупрозрачный силуэт страшного существа растворялся в воздухе, исчезая, словно вчерашний день. Звери цепочкой двинулись дальше. Вскоре Шустрик вывел их на твердую почву, гордясь тем, что смог помочь. Все облегчённо вздохнули, угроза осталась позади! Все, кроме Авроры, она думала о том, как снова растерялась перед лицом настоящей опасности. Волшебный мир и испытания в нём оказались сложнее, чем она себе представила. А что, если это её мысли оживили волка?! Мысли о том, поймёт ли Шустрик, узнав правду о ней? А, если не поймёт, не прогонят ли её звери или того хуже разорвут!
– Следующая остановка – Серебряный ключ! – пронёсся радостный вопль Добряка. – Там сможем отдохнуть и напиться вкусной свежей воды!
Альфа, прихрамывая, подошёл к ворону.
– Никогда не думал, что скажу это – за себя мне не страшно, но Дымка и детёныши… – Ты спас нас!
– Довольно неуклюже, но благодарность принята. Так я больше не пройдоха? – усмехнулся Матиас.
– Откуда ты… – Альфа запнулся.
Ворон хрипло засмеялся.
Их диалог случайно услышала Ари. От неё не ускользнула напускная весёлость обычно сдержанного ворона, которую не заметил Альфа. Отряд двинулся дальше. Они шли и шли, пока на зелёные пики пирамидальных елей не спустились сумерки. Лес зашумел холодным ветром, защёлкал и затрещал, то начиналась ночная жизнь. Безобидные коряги превращались в зловещих монстров под обманчивым светом агатовой луны. Но так ли безобидны они были на самом деле? Волшебный мир, в который попала Лиза не был ограничен лишь Зачарованным лесом с говорящими животными, чья продолжительность жизни и повадки были сродни человеческим. Это она узнала по дороге к Серебряному ключу от старейшины леса ворона Матиаса Мудрого и барсука Пухляка, который тоже много повидал на своем веку. Вот что они поведали. На Западе расстилалось большое солёное озеро. Матиас сказал, что сверху оно напоминает слезу, отсюда и его название – озеро Слёз. По легенде его живительные воды исцеляли любые раны, если только несчастного успевали окунуть в воду до заката. На Востоке вздыбились Клепотские холмы, на которых когда-то жили люди. Они построили там укреплённый город с одноимённым названием, поднимаясь туда в моменты опасности. В остальное время жили в деревушке у подножия холмов, возле реки Асмера. Но люди ушли из этих мест после нападения злых духов темносилов. Матиас впервые рассказывал о них, объяснив, что худо не вспоминают. Мысли и слова о зле оживляют его. На юге лежала Хладная пустыня,
