оценивающе покрутил одежду в руках, после чего надел.
– Позови старосту, у меня есть к нему предложение. – Дригард немного постоял, смотря в глаза надувшийся девушке, после чего скрылся в комнате.
***
Успешно выменяв крепкую тачку у старосты на походную одежду его отряда, Дригард вышел за ворота деревни.
Солнце только поднималось из-за горизонта, освещая лес. Маленькие птички порхали над кронами деревьев, напевая свои песенки.
Дригард медленно шел в сторону Илюдора.
Кожаная сума с провизией, книгой и алхимическим набором висела на спине. В тачке, вторя темпу воина, покачивались другая сума, полная доспехов, колчан с завязанными стрелами и перевязанная красная шкура. Дригард срубил палашом оставшийся рог с головы мантикоры, что красовалась на коле у ворот, и бросил его в тачку к остальным вещам.
На поясе болтался бурдюк с водой, кошель серебра, ножны с палашом, побитый шлем и поясная сумка, наполненная различными склянками с зельями и ядом мантикоры. Теневой меч занял свое законное место на груди охотника, закрепленный на широком ремне Грита, перекинутом через плечо. Чёрный походный плащ скрывал лицо глубоким капюшоном.
Дригард остановился и поправил двуручный меч на груди:
– Выбор сделан.
Глава 7
Дригард шёл по разбитому, заросшему тракту, тачка за его спиной подпрыгивала на очередной яме или кочке, разнося по округе звон металла. Старый охотник редко останавливался, лишь для краткого отдыха и скудной трапезы, а после снова продолжал путь сквозь разоренные, заброшенные земли Ламуса.
Постепенно древний дремучий лес стал редеть, покинутые пахотные поля, отданные во власть молодых, корявых ив и осин, попадались все реже.
Второй день пути Дригард встретил среди бескрайних золотых полей пшеницы. Маленькие фигурки селян, где-то вдалеке от тракта, собирали богатый урожай, грузили на добротные повозки, запряженные крепкими тяжеловозами, и увозили к большим мельницам, чьи крылья размеренно вращались. Иногда, мимо бредущего воина, проносились телеги, ведомые крепкими крестьянами, оставляя после себя белую пыль. Дригард с тоской смотрел им вслед, вспоминая, как и его деревня отправляла людей в Ламус для продажи муки, закупки металла и прочих благ, так необходимых деревне. Много лет прошло с тех пор.
К вечеру второго дня охотник наконец подошёл к Илюдору. Огромная очередь протянулась от самых ворот до предместий города. Торговцы, банды наемников, странники и беженцы – все хотели попасть в жемчужину Центральных земель. Солнце клонилось к закату. Кучерявые лёгкие облака окрасились в пламенеющий розовый цвет. Последние тёплые лучи уходящей осени падали на золотые колосья пшеницы, покачивающиеся на редком южном ветре.
Дригард подошёл к огромным, величественным воротам города. Окованные железом, створки из темного дуба были украшены искусной резьбой, повествующей об основании и возвеличивании Илюдора. Старый охотник потянулся
