он приблизился к ней. В мыслях. Почти прикоснулся…
– О звездах вы знаете столько же, сколько я о туннелях.
Его длинный прямой нос сморщился, Йенс фыркнул. И тогда она добавила:
– Я ничего не смыслю в химии и биологии, хоть они и нужны мне, но в звездах я разбираюсь.
Она надеялась, что это рассмешит его, но вместо этого он уставился на нее непонимающе.
– Простите, но зачем вам химия и биология?
– Я собираюсь стать санитаркой.
Он не рассмеялся, и за это она была благодарна ему.
Пока Йенс бродил взглядом по ее лицу, она не могла понять, что творится за его зелеными глазами. Она лишь видела, что дыхание его сделалось тяжелее.
– У меня есть друг, врач, – произнес он осторожно. – Он как-то говорил мне, что для того, чтобы стать санитаркой, нужно быть очень сильным человеком. Кровь, раны… К тому же для этого нужно тяжело работать.
– Я работаю.
Губы его медленно растянулись в улыбку. Один их уголок поднялся выше другого.
– Не сомневаюсь в этом.
– Я при виде крови не упаду в обморок. И я могу быть жесткой.
– Над последним вам, наверное, еще стоит немного поработать.
– Поверьте, это так.
Он не стал возражать. Гордо подняв голову, она развернулась и быстро пошла к дворцу.
– Валентина!
Она обернулась. Он стоял на том же месте, высокий и прямой, как мачта на боевом корабле викингов. Ночной воздух кружил вокруг него снежинки. Холодный ветер подул в лицо девушки.
– Я могу вас навестить?
– Можете. – Она даже не сделала вид, что задумалась.
– Сегодня был чудесный вечер.
– Вам и выстрелы понравились?
– Особенно мне понравились выстрелы.
Она поняла, что он хотел этим сказать.
Огромные жаровни, полыхавшие во дворе Аничкова дворца, выбрасывали в темноту высокие языки пламени, окрашивая все вокруг в ядовитый оранжевый цвет. Сотни кучеров с замерзшими бородами, наслаждаясь благодатным теплом, грели руки и отходили от жаровен, недовольные, по зову своих хозяев, покидавших бал.
Аркин какое-то время смотрел на собольи шубы и диадемы, то и дело мелькавшие на ступенях дворца. Такие дорогие, такие яркие, такие бесполезные. Все это бабочки, которым в скором времени предстоит быть раздавленными. Но что ждет таких женщин, как жена Сергеева? Даже беременной ей приходится гнуть спину ради каких-то грошей, которых едва хватает на то, чтобы сводить концы с концами. Неужели ни у одной из этих бабочек нет совести? Впрочем, в тот вечер его интересовали не женщины. Он пришел сюда ради того, чтобы найти определенного мужчину.
Премьер-министра Столыпина.
Аркин был в шоферской форме, хоть министр Иванов и не присутствовал на балу. Форма делала его незаметным среди
