и без загадок пройти паутину. Только в этом случае я временно потеряю способность понимать язык и кому-то не помогу. Если ты меня не поймёшь, я потом не пойму другого.
Даше совсем не хотелось оставаться навсегда в странном мире, где даже здания не могут определиться и постоянно меняют внешний вид. А загадку она вряд ли отгадает. Может, не рисковать и пройти паутину так? Подумаешь, временно хранитель потеряет суперспособность, не навсегда же. Вот как быть?
Ин напряжённо смотрела в сторону возникшей пирамиды.
– Что надумала? – спросила она, но Даша топталась на месте.
– А тот старичок тоже хранитель? – решилась на вопрос она. – Кто-то не отгадал загадку, поэтому он перестал понимать?
Ин кивнула и накинула ещё одну петлю на палец.
Вот как… Даша мялась: сложно выбрать, страшно остаться в междумирье – мурашки носились по телу, а мысли и вовсе спрятались.
– Н-н-не готова я, – пробормотала девочка, – не готова подводить вас. Давайте загадку.
– Это просто, – с облегчением выдохнула Ин. – Слушай:
То течёт, то замирает,
То бежит, то исчезает,
То по кругу семенит,
То прямиком вперёд рулит.
– Если течёт и замирает, значит, река? – предположила Даша.
– Ошибаешься. Хотя с рекой общее есть.
– Вот я же знала, что не отгадаю, – пробубнила Даша и поникла. А тем временем к ней подвинулись колючие розовые кусты, что росли неподалёку.
– Может, это паутина? – озираясь, выпалила Даша. – На ней есть и круги, и прямые.
– Теплее.
Кусты подтянулись ещё ближе: они ощетинились иглами, спрятав цветы. А где-то рядом тикали часы, ход времени убыстрялся и становился громче – он торопил Дашу. Она огляделась, но таинственные часы не нашла. Лишь ветер колыхал деревья и набегал на водное полотно.
«Наверное, они в пагоде, – подумала девочка и вспомнила большие настенные часы с кукушкой у бабушки в чулане, рядом с которыми и висели сухие травы со злополучным пауком. Дрожь побежала по телу: – Ведь не угадаю!»
Даша покосилась на кусты, которые будто хотят её проглотить, и пробормотала:
– Тогда паутина и паук, – пусть будет ещё одна попытка. – Он бегает то по кругу, то по прямой.
– Увы, нет. Думай, – хранительница покачала головой, – времени осталось мало. Мы перестаём понимать друг друга.
От бессилия Даша сжала кулачки, от чего побелели костяшки пальцев, а игла ближнего куста впилась в ногу. Даша задумалась:
– Мало времени… – и через мгновение девочку осенило: – Точно, это паутина времени!
Хранительница улыбнулась:
– Молодец, верно. Беги к вратам!
Кусты схлынули, пропуская, а Даша засуетилась, завертела головой: куда бежать?
– Где они находятся? – выдавила она, нервно сглатывая.
– Как ты сюда попала, так и двигайся дальше, –
