я точно не вернусь», – чиркнула мысль.
Тут же всё померкло, и Даша провалилась…
В каменном коридоре было темно, но очертания обитателей угадывались: чёрная ворона в проёме тусклого окна и такая же чёрная кошка вилась вокруг ног и шипела:
– Не ходи к пирамидам, не ходи к морю, не ходи.
– Не пойду, не пойду, – отступала Даша…
– Девочка, ты бредишь, – пробормотал старичок, укутывая трясущуюся Дашу каким-то колючим полотном.
Даша очнулась.
– А где кошка? Где ворона? Кто вы? Где я?
– Какие кошки? Кошки молочко пьют. А ты в моей хижине, – невнятно лопотал старичок. – А я Имхотеп.
– Имя, как у фараона, – попыталась улыбнуться Даша.
– Означает «тот, кто приходит с миром», – отмахнулся старичок, – и я в твою жизнь пришёл с миром. Только что ж ты не думаешь, куда идёшь.
«Ничего не понимаю», – подумала Даша, вытирая испарину со лба, а вслух сказала:
– А куда надо было идти? Мне сказали в Египет. Главное, не к морю.
Старичок подоткнул под неё одеяло, поудобнее пристроился на старом табурете и пробормотал:
– Ты и попала в Египет, к морю-то рано ещё. Тебе нужна паутина времени? Так и шла бы к ней. Эх, Даша-Даша. К пирамидам-то зачем отправилась?
– К пирамидам, – повторила она вяло. – Постойте, а вы что, тоже меня знаете?
– Хранители знают всех, кто прибывает.
– А зачем я здесь? У вас дома есть паутина времени?
– Нет, – хмыкнул старичок, – у каждого пути есть начало. Без начала никак. Твоё начало здесь, ибо здесь зародилось вязание. А как без него ты починишь паутину времени?
– Но разве междумирье – не начало путешествия? – Даша сквозь жар пыталась понять, что происходит и зачем. Ей постоянно говорят какие-то сложные вещи, от которых хочется спрятаться, и она с головой нырнула под одеяло – вот и спряталась.
– Междумирье, – раскутывая девочку, проговорил Имхотеп, – это распутье, там выбирают дорогу. Ты выбрала верную, но заблудилась, а я нашёл тебя с солнечным ударом возле пирамид и привёл к себе домой.
– Отпустите меня к пирамидам, там паутина!
– Нет там паутины, – продолжал бормотать Имхотеп, внимательно осматривая состояние Даши. – У тебя жар. Полежи под одеялом из верблюжьей шерсти, она поможет поправиться.
Дверь бедного жилища Имхотепа хлопнула об косяк, словно щёлкнула по лбу. Что это? Кто-то пришёл? Или ветер играет?
– У меня удар? – изумилась Даша и приподнялась, оглядываясь: вроде никого. – А разве шерсть поможет?
– Лежи, – осадил девочку Имхотеп. – Шерстяное одеяло – самое полезное: оно жар помогает снять, а тебе сейчас именно это и нужно. Шерстяные ворсинки массаж сделают, чтобы суставы не болели после удара, да и кровь разгонят. А шерстяной воск воспаление снимет, – нашёптывал он, поглаживая Дашу по
