Брат встал напротив Торна, скрестив на груди руки. – Они богаты и весьма почитаемы в Скальдии. А попав в Орден Марципана, можно вообще забыть обо всех бедах.
– Сколько раз я уже слышала историю о том, как ты мечтаешь однажды стать золотым паладином? – Я уселась в свободное кресло. – Только не начинай по новой рассказывать о своём посещении замка Ордена Марципана. Мне кажется, попади я туда, не смогла бы потеряться, даже если бы захотела.
– Может быть, твой мечтательный брат видел в замке вот эту вещицу? – Торн повернул к нему разворот книги, на которой было изображено кольцо из платины с жёлтыми бриллиантом в центре и полукругами алмазов по бокам.
– Кольцо Золотого Паладина. – Прочитала я.
– И в самом деле. – Кивнул Пернанс, разглядывая изображение. – Оно там лежало на почётном месте в стеклянном ящике на такой красивой красной подушке. Считается ценной реликвией Ордена. Но, по сути, оно никому не нужно, потому как владеть им может только Золотой Паладин – один из стражей Хранительницы. В Ордене верят, что рано или поздно, когда родится эта самая Хранительница, найдётся и достойный человек, чтобы возглавить паладинов.
– Но это, кажется, женское кольцо. – Я с сомнением посмотрела на брата.
– И что с того? Первым, и пока единственным, Золотым Паладином была женщина. Если будет избран мужчина, кольцо изменит свою форму. Только и всего.
– Что ж, по крайней мере мы теперь знаем, где искать ещё одно кольцо. Считай, прогресс. Осталось двадцать два?
– Как я успел выяснить из записей в книге, на Земле хранятся ещё пять. – Сказал Торн, перелистывая страницы. – Полагаю, по одному на континент. Очень недальновидно спрятать сразу столько на одной планете.
– Кому они нужны? Сила колец подчиняется только Хранительнице. – Отмахнулся Пернанс. – И когда ты успел что-либо выяснить?
– Пока вы болтали обо всякой чепухе. – Фыркнул Торн. – Да и читаю я не по слогам.
– В таком случае, есть вообще смысл в том, что мы их соберём? – Я остановила брата за руку, ведь он уже явно замахивался, чтобы броситься в драку. – Если сила колец подвластна только Хранительнице, то нам необходимо и её отыскать. – Оба как-то странно посмотрели на меня. – Что?
– Что ж, – Пернанс выхватил из рук Торна книгу, – в очередной раз благодарим за помощь. Повезло, что среди нас оказался тот, кто умеет так ловко читать не по слогам, но дальше мы справимся сами. Пойдём, Мел.
– Куда? – Удивилась я.
– Искать кольца, очевидно.
– А Торн? Разве после всего он не должен отправиться с нами? Он и Землю лучше знает, и руны порталов у него есть!
– И я купил еды. – Напомнил Торн, насмешливо приподняв бровь.
Брат посмотрел на него долгим и тяжёлым взглядом. Было видно, как в его душе сражается ненависть к Торну с благоразумием и очевидными преимуществами, если волшебник отправиться с нами.
– Ладно. – Пернанс небрежно махнул рукой. – Пойду
