кусочек спекшейся субстанции произнесла:
– А если не получится, то амулет займет место среди этой коллекции неудач и будет ждать следующего претендента на… инициацию.
Тишина, повисшая в комнате, казалась осязаемой.
– Не бывает таких совпадений, – наконец произнес Алекс. – Лия права. Это твоих рук дело. Ты подсунул мне медальон. – Он обвел рукой выстроенные Лией реликвии. – Это твоя павшая армия, не так ли? Ты ищешь потомков древних воинов, пытаясь возродить свою силу.
Амулет вспыхнул жаром, обжигая кожу. Вокруг разлилось сияние, наполняя комнату пульсирующим светом. Лия инстинктивно прижалась к Алексу, чувствуя нарастающее напряжение.
Нергал поднял руки в примирительном жесте:
– Не горячись. Ваша проницательность впечатляет, но не стоит додумывать то, чего не понимаете. Эти артефакты – не армия. Это моя семья, – он криво усмехнулся. – И, поверьте, дружелюбием она не славится. Видишь, как медальон защищает тебя только из-за того, что тебе померещилась опасность. Наверняка братец первым делом встроил защиту от себе подобных.
– Вы с ним не ладили? – поинтересовалась Лия.
– По-разному бывало. Нинурта всегда отличался… сложным характером.
Алекса снова окутало жаром. Ярость поднималась внутри, как волна.
– И после этого ты утверждаешь, что у меня есть шанс остаться собой? Ты лжешь. Невозможно противостоять богу войны. Признайся, ты сам захватил чье-то тело и теперь пытаешься также освободить брата?
В порыве гнева Алекс взмахнул рукой. С пальцев сорвался сгусток чистой энергии, пронесся мимо Нергала и врезался в стену, рассыпаясь каскадом искр.
– Тише, – Нергал выставил руки, словно укрощая дикого зверя. – Мы же не хотим здесь все разнести.
Алекс отшатнулся к опорной балке, подпирающую крышу, испугавшись собственной силы. Лия успокаивающе сжала его руку.
– Все совсем иначе, – голос Нергала стал мягче. – Вы спешите с выводами. В той катастрофе, устроенной нашими великими предками, погибли не все. Некоторым богам удалось сохранить искру сознания. Я – один из них. Прошло немало времени, прежде чем мы смогли восстановить крупицу былой силы и попытались возродить утраченный мир. Артефакты стали нашим спасением, но мы нашли лишь малую их часть. Большинство уникальных технологий былой цивилизации кануло в небытие.
Лия не совсем понимала, о чем идет речь в отличие от Алекса, но предпочла повременить с вопросами.
– Артефакты, собранные в этой комнате, способны вернуть нам утраченные знания и силу, но до сих пор для каждого из них не находится достойный потомок. На определённом этапе все сдавались. История медальона Нинурта написана судьбами тех, кто пытался постичь его тайны.
– Сколько их было? – хриплым голосом спросил Алекс.
– Семь душ за пять тысячелетий, – в голосе Нергала звучала печаль. – Последняя попытка… триста лет назад.
– Что с ними
