искренне громко расхохоталось:
– Не верь мифам, заполонившим вашу историю. В них мало правды. Но суть ты уловил верно. Я именно тот, о ком ты подумал.
Осознание реальности происходящего накрыло и Лию – она пошатнулась, хватаясь за Алекса.
– Неужели мой вид так пугает? – спросило древнее существо с добродушной улыбкой. – Я же выгляжу как обычный человек. К тому же ты, Алекс, уже должен понимать, где правда, а где вымысел.
– Знания, открывшиеся мне, порождают больше вопросов, чем ответов.
– Я отвечу если не на все, то на многие. Мы уже говорили об этом. А вот девушка оказалась здесь случайно. – Лия сильнее стиснула руку Алекса. – Но ты ведь не допустишь, чтобы с ней что-нибудь случилось?
Алекс опешил. Бог, способный развеять их в пыль одним взглядом, спрашивал его о судьбе женщины.
– Нет, – выдавил он.
– Я так и думал, – быстро продолжил бог, словно только и ожидал подобного ответа. – Придётся вас обоих принять в нашу, как вы выразились, тайную организацию. Станете Хранителями.
– Кто они такие? – несмотря на страх, спросила Лия.
Нергал окинул взглядом территорию, проверяя, нет ли лишних ушей.
– Мы покидаем это место, – произнёс он решительно. – Есть вещи, которые вы должны увидеть, и место, где получите ответы. Вы готовы?
Алекс почувствовал, как медальон слегка нагрелся, словно откликаясь на слова Нергала. Он встретился взглядом с Лией, ища подтверждения.
Она едва заметно кивнула.
– Мы готовы, – ответил за обоих Алекс.
Электромобиль бесшумно подлетел к площадке. Короткая поездка за город, пересадка на самолет – и Алекс провалился в тревожный сон, очнувшись только от глухого стука опускающегося трапа. Он замер, увидев подземную посадочную полосу. "Секретная военная база – самое логичное объяснение", – успокаивал он себя. Внутренний голос нашептывал, что они пересекли точку невозврата, и прежней их жизнь уже не будет.
Путь наверх через лабиринт переходов и лифтов привел их… к старому монастырю, раскинувшемуся среди величественных гор. В темноте, освещенной лишь светом луны их силуэты казались часовыми, охраняющими тайны этого места. Горный воздух пьянил своей чистотой, словно смывая остатки городской суеты.
Помещение, прилегающее к церкви, походило на портал между эпохами. Архаичные фолианты соседствовали с голографическими проекциями, загадочные символы на стенах перемежались со старинными картами. В центре, будто алтарь, возвышался массивный стол, заваленный пожелтевшими свитками вперемешку с ультрасовременными устройствами.
– Добро пожаловать, – произнес Нергал, запирая дверь. – Здесь можно говорить открыто.
Алекс ощущал себя в музее, где прошлое встречается с будущим. Лия, всё ещё потрясённая недавними событиями, с интересом разглядывала странные вещи – камни и металлические обломки непонятного происхождения.
– История,
