что я попала в рай! – сказала Розетта, вставая.
У Анжелины на душе стало еще тяжелее… Она показала девочке вещи, которые собрала для ее семьи.
– Из юбок можно сделать штанишки для мальчиков. Ты худенькая, вот эта юбка подойдет тебе. Ты умеешь шить?
– Конечно нет, мадемуазель! Читать я тоже не умею. Я никогда не ходила в школу. Но Валентина может написать свое имя.
– Ох! – вздохнула Анжелина. – Может, твоя сестра сумеет что-нибудь сделать из этой одежды. Но, главное, Розетта, если у тебя возникнут неприятности, сразу же приходи ко мне.
– Хорошо! – пробормотала девочка. – Вы такая милая и такая красивая, что можно подумать, будто вы ангел!
– Ангелы не бывают рыжими, – пошутила Анжелина со слезами на глазах. – А теперь беги домой. Надеюсь, ты доберешься благополучно.
– Я сумею постоять за себя, мадемуазель. А как вас зовут?
– Анжелина.
– Красивое имя. Благодарю вас, мадемуазель Анжелина. За Валентину и моих братьев. Скажите, вы не станете доносить на нашего отца? Он каждую субботу приносит жалованье и не так уж много пьет… Я не хочу, чтобы нас разлучили – моих братьев и сестру…
– Не бойся, я ничего никому не скажу. Жаловаться жандармам должна Валентина, если, конечно, у нее хватит на это мужества.
Молодая женщина погладила Розетту по щеке. Благодаря девочке в это Рождество определилась ее судьба. Она поняла это и обрадовалась.
– И тебе спасибо, Розетта. Я сделала свой выбор… Беги и будь осторожна.
Анжелина проводила девочку до ворот и долго смотрела, как та шла в слабом свете единственного газового рожка на улице Мобек, мостовая которой была покрыта толстым слоем снега.
– Да хранит тебя Господь, Розетта! – произнесла Анжелина.
Бьер, 8 января 1879 года
В Бьер Анжелина поехала на дилижансе, что позволило ей сократить время, проведенное в пути, на полтора часа. Было очень холодно. Она вышла из дилижанса и залюбовалась липой, «Деревом свободы»[26], росшим на площади около церкви. Всю дорогу Анжелина удивлялась фантазии природы, с которой та украсила скалы, нависшие над ущельем Пейремаль. Тоненькие ручейки, стекавшие по скалам, превратились в эти морозные дни в прозрачные колонны самых разных размеров и форм, а кусты и трава были словно утыканы хрустальными иглами.
Анжелину восхищало это чудесное зрелище. Да, здорово подморозило, как сказал один пожилой мужчина, ехавший с ней в дилижансе.
«Я не добралась бы на Мине, – подумала Анжелина. – Подковы нашей ослицы не оснащены скобами, а дорога полностью обледенела».
Лошади, тащившие дилижанс, были экипированы надлежащим образом. Анжелине казалось, что она до сих пор слышит ритмичный цокот их копыт по земле, ставшей от мороза твердой
Обычай сажать «Деревья свободы», в основном, дубы и липы, появился во Франции в 1790 году, во время Великой французской революции. Они символизировали идею равенства и свободу человека от всех видов угнетения.
