впереди, среди густой тени, пробивается слабое золотистое сияние.
Она пошла на свет, пока не оказалась перед необычным зрелищем. В земле, окружённой мхом, был вырезан круг, усыпанный листьями и цветами. В его центре трепетал свет, словно маленькое пламя, а вокруг него плавно двигались тени.
– Коснись, – голос Дагфинна раздался откуда-то сзади, хотя его самого не было видно. – Лес ждёт твоего ответа.
Сильвия наклонилась, её пальцы тянулись к свету. Едва она дотронулась до него, мир вокруг рухнул во тьму. Исчезли деревья, земля, даже воздух. Осталась только она и слабое пламя, светящееся у её ладони.
– Что происходит? – выдохнула она.
Её слова эхом разнеслись в пустоте, и внезапно голос – низкий, глубокий и звучащий отовсюду – ответил::
– Ты пришла. Ты думаешь, что достойна меня?
Сильвия попыталась сделать шаг назад, но ноги словно приросли к земле. Перед ней начало формироваться нечто – высокое, тёмное, с размытыми очертаниями. Глаза сущности сверкали, будто звёзды в ночном небе.
– Кто ты? – её голос дрожал, но она заставила себя говорить.
Сущность медленно приблизилась. Она не касалась земли, но от её присутствия лес будто замер.
– Я – Лес, – сказал голос. – Ты вошла в мои глубины, но ты не понимаешь, что это значит.
– Я хочу понять, – сказала она, стараясь не показывать страх.
Сущность засмеялась, но её смех был холодным, как зимний ветер.
– Понять? Ты думаешь, это так просто? Ты ничего не знаешь о себе. Ничего не знаешь обо мне. Если хочешь быть частью этого, ты должна пройти через меня.
Сильвия попыталась двинуться, но всё ещё не могла. Её дыхание стало прерывистым.
– Что ты хочешь от меня? – спросила она.
Сущность протянула свою тёмную руку, и перед глазами Сильвии медленно начали проявляться три видения. Первое затмило всё вокруг: она оказалась в своём прошлом, в комнате с тусклым светом, который пробивался через закрытые шторы. Её родители спорили, их голоса срывались на крик, а на полу лежал разбитый бокал, будто отражая её собственное разбитое сердце. В углу сидела она сама, маленькая, сжавшаяся в комок, с лицом, закрытым руками. Она не могла вспомнить этот момент, но знала, что он был реальным. С каждым криком внутри поднималась волна боли и одиночества, от которой невозможно было спрятаться.
Второе видение было как удар в самое сердце. Сильвия оказалась в густом тумане, который двигался, как живое существо. Из его глубины начали проявляться фигуры – тёмные, призрачные, с вытянутыми руками и пустыми, горящими глазами. Это были её страхи: одиночество, потеря себя, бесконечное чувство, что она никому не нужна. Эти сущности окружили её, нашёптывая слова, от которых волосы вставали дыбом. «Ты недостаточно сильная», «Ты всегда будешь одна», «Ты никогда не найдёшь своего пути». Их голоса эхом разносились в голове, оставляя после себя только холод.
Третье видение ярким всполохом разрушило мрак.
