он, со своим неподвижным коричневым лицом, в одеждах с узорами, как на деревянных столбах, сам напоминает идола.
– Ну, а если вдруг? – не отставал Игорь. – Как нам вас найти, чтобы показать фотографии? Как вас зовут?
Старик не ответил. Молча, в одно движение, развернулся и поскользил прочь.
– Вот и поговорили, – глядя в удаляющуюся спину, пробормотал Игорь. – Спасибо за увлекательную беседу! Как он тут оказался, заметил кто-нибудь?
– Неожиданно появился, – пробормотал Гришка.
– Да уж…
«Как будто сам по себе возник, – мелькнуло в голове у Нинель. – Только что не было, и вдруг есть».
– Кто это такой, вообще?
– Да чёрт его знает. Охотник, наверное.
– Это шаман, – сказал Женька Морозов. – У него на одежде узоры и бусины. И на шапке тоже. Я в журнале похожую фотографию видел.
– Шаман? – Люба пренебрежительно скривилась. – Они здесь до сих пор верят в эти сказки?
– Ну, ты же видишь, – Олег обвёл рукой стоящих в ряд идолов. – Заброшенным это место не выглядит.
– Я тебе больше скажу, – Генка Сердюков, до сих пор сидящий перед центральным идолом на корточках, вдруг выпрямился. – Они в эти сказки верят настолько, что даже жертвы свои богам приносят.
– Что? – Нинель показалось, что она ослышалась.
– Жертвы. Тут, под снегом – птица без головы. Тетерев, если не ошибаюсь. А голова рядом лежит.
– Фу! – Люба скривилась. – Зачем ты вообще туда полез?
– Да перья из-под снега торчали, я и начал копать. Но вы лучше не подходите, зрелище – не очень. Под снегом всё кровью залито. А ещё мне кажется… – Генка поднялся и посмотрел на идола. – Мне кажется, они этим своим божкам кровью губы мажут. Кормят, как будто.
– Так и делают, – кивнул Женька, – я читал. В том же журнале было написано, что это обряд такой. Если тут ещё порыться, думаю, и не то найдём.
– Никто больше ничего рыть не будет, – строго сказал Олег. Нинель вдруг поняла, что после Генкиных слов ему тоже стало не по себе. – Всё, конец привала! Собираемся и уходим. И так от графика отстали.
– Погодите, я хоть сфотографирую! – Игорь снял крышку с фотоаппарата. – А то ж, рассказать кому – не поверят. Двадцать первый век на носу, а тут такая дремучесть.
004. Наши дни. Москва
Веронику разбудил звонок.
– Руки-ноги слушают, – не открывая глаз, вздохнула она. – Ты уже выспался, что ли?
– Тебе нужно будет полететь в Свердловск.
Вероника задумалась – пока ещё в полусне.
– Не вопрос. Как только раздобудешь машину времени, так сразу.
Секундная пауза.
– Не понял тебя.
– Тиша. Я, конечно, не историк, но Свердловск – это точно что-то из советских времён. – Вероника мучительно зевнула. – Сейчас такого города нет.
Ещё
