Жоэль.
– Все дело в камне. В этом чертовом рубине. Он не должен попасть в руки тех, кому он не принадлежит. Иначе последствия будут самыми плачевными для всех. Так что смотри в оба, Леони. Никому не доверяй, не показывай и не рассказывай о нем. И Бога ради, не продайте его! А теперь пора прощаться, – прошептал Жоэль и придержал Бланш за локоть, помогая подняться. – Крепись, Бланш. Осталось совсем недолго.
Женщина с трудом подавила стон отчаяния и нетвердой походкой направилась в сторону юноши, который бережно держал в руках драгоценную ношу.
Стараясь не разрыдаться, чтобы не разбудить сына, Бланш медленно подошла к молодому человеку. Нежно склонила голову к бледному узенькому личику и поцеловала сына в щечку. Она невольно вздрогнула, когда ребенок повернул голову в ее сторону. Женщина закрыла глаза руками и тихо заплакала.
– Надеюсь, что когда-нибудь ты поймешь меня. Поймешь и простишь, – сквозь слезы прошептала Бланш и в последний раз горячо поцеловала сына. Она аккуратно сняла четки с руки и несколько раз обернула их вокруг тоненькой ручки мирно спящего мальчика, после чего отвернулась, небрежным жестом руки велев Огюсту уйти.
– Леони! Собирайся немедленно! Уже светает! – громко произнес Жоэль. – Вам пора ехать! Огюст будет с вами до конца. Верь ему. Я сейчас спущусь и провожу вас.
Не на шутку перепуганная горничная крепко сжала в руках шкатулку и, спотыкаясь, побежала в сторону своей спальни. А Жоэль, грустно покачав головой, присел на одно колено около онемевшей от горя женщины. Сидя на голом полу и закрыв лицо руками, Бланш, наконец, дала волю слезам. Безмолвно рыдая и задыхаясь от ненависти к самой себе, больно заламывая руки и царапая их в кровь, она пыталась заставить себя остаться на месте, чтобы не выбежать следом за Огюстом и не вернуть сына.
– Мы знали, на что шли. Таков был наш выбор, – обреченно произнес Жоэль и достал из кармана сюртука стеклянный пузырек с густой темной жидкостью внутри. – Здесь хватит на двоих. Через двадцать минут все будет кончено.
– Месье, мы готовы, – войдя в комнату, тихо прошептала побледневшая от ужаса представшей ее глазам картины горничная.
Мужчина поднял на нее уставший взгляд зеленых глаз и мягко улыбнулся.
– Я сейчас подойду, Леони. Возьми мой плащ. Мне он больше не пригодится, – хриплым голосом произнес он. Не задавая лишних вопросов, горничная молча схватила плащ и выбежала из комнаты. А Жоэль вновь склонился над Бланш.
– Бланш, дорогая, посмотри на меня, – попросил он и взглянул прямо в затуманенные горем серые глаза женщины. – Ты готова?
Лицо Бланш на мгновение просветлело. На нем словно отразился лучик смирения.А на бескровных губах появилось жалкое подобие улыбки. Женщина медленно кивнула и в последний раз бросила в окно грустный взгляд. Тонкими слабыми пальцами обхватила пузырек с темной жидкостью и, закрыв глаза, сделала жадный
