другие интересы, друзья, учеба, потом работа. Сидеть на стуле в крохотной кухне, смотреть в пол и молчать становилось невыносимо с каждым разом все больше. Со временем Алиса начала сама избегать встреч, уходила из дома, задерживалась на учебе, а потом на работе. Их общение полностью прекратилось около шести лет назад.
А теперь она вдруг показалась ему важной.
– Алиса! – Артур сорвался и бросился за девушкой.
Она остановилась, глядя себе под ноги. Горячий ветер трепал выбившуюся из длинной каштановой косы прядь. Артур осторожно обошел Алису, замер. Она медленно подняла на него зеленые глаза и виновато улыбнулась.
– Привет, – произнес он.
– Привет…
– Я…
– Да, давно не виделись….
– Да…
Она смотрела на него выжидающим взглядом. На губах застыли слова. А у Артура в голове образовался густой туман.
– Гуляешь? – наконец спросила Алиса.
Артур нахмурился. Не это она хотела спросить, он чувствовал.
– Я к тебе шел, – кивнул он.
– Зачем?
– Пора.
Алиса выдохнула, не сводя с него взгляда, полного надежды. Поняла? Почувствовала?
Он больше не оступится. Не отпустит ее. Будет рядом. Заберет, украдет, спрячет. Пора. Ей пора вернуться домой.
– Домой? – спросила Алиса так, словно выиграла самый ценный приз, но не могла поверить.
– Домой, – тепло улыбнулся Артур.
– Дар… – протянула она, губы дрогнули, но Алиса согнала улыбку, нахмурилась.
– Дар, – кивнул он.
Она вдруг сникла, опустила голову и долго смотрела в землю.
– Мы не ждали… Ни я, ни мама, ни Александр… уже не ждали…
– А оно случилось! – воскликнул Артур, не в силах перестать улыбаться.
Алиса посмотрела вдаль, закусив нижнюю губу. Он напрягся, замер в ожидании.
– Утром, – произнесла она, коротко выдохнув. – Утром я столкнулась с каким-то парнем. Он врезался в меня, извинился и вдруг сказал, что рад меня видеть, ведь не каждый день встречаешь Хранителя. Я так удивилась… представляешь? Я весь день об этом думаю. Дара нет, а он почувствовал. Вот сейчас шла и тоже думала, что надо поговорить с Александром и с мамой…
Их обогнула недовольная бабуля и разворчалась, что они перегородили всю дорогу, обозвала невоспитанной молодежью, пообещала найти управу и пригрозила милицией. Артур пожал плечами, повернулся к Алисе.
– Все получилось, – кивнул он. – Пора домой. Почему ты грустишь?
Алиса вздохнула, опустив глаза с самым несчастным выражением лица.
– Сколько тебе? – спросила она тихо. – Тридцать? Сколько лет ты работаешь уже?
– Мне двадцать восемь, – возразил Артур. – Работаю двенадцать лет.
– Вот видишь, – покачала
