блокнотами и ручками. У самого края светилась слишком вычурная настольная лампа с полукруглым зеленым плафоном, золотой цепочкой и массивным прямоугольным основанием из светлого мрамора. Лампа словно была варварски вырвана из другой эпохи и втиснута в слишком простую обстановку неумелым вором, который вообще не имел вкуса.
Глава задумчиво смотрел в потолок, положив загорелые руки на подлокотники кожаного кресла. Седина посеребрила его черные как смоль волосы. Вокруг темных, почти черных глаз залегли глубокие морщины. Высокий широкоплечий мужчина выглядел не старше сорока пяти, хотя ему было уже за пятьдесят. Он всегда держал прямую осанку, носил костюмы и выглядел так, словно каждую секунду готов к совещанию у президента. Артур с улыбкой замечал, с каким интересом на него косятся и молодые девушки, и взрослые женщины.
– Неожиданно, – наконец произнес Александр и посмотрел на посетителей. – Честно говоря, я уже опустил руки… И двоякая…
Он придвинулся к столу, выудил из-под раскрытой папки пепельницу, достал сигарету и принялся мять ее между пальцев. Артур в который раз вздохнул, но говорить так и не решился. Глава ненавидит спешку, а он ненавидит ждать. Но сейчас нужно держать себя в руках.
– Ты спас ее или просто почувствовал? – спросил глава.
– Ее не надо было спасать, – произнес Хранитель дрогнувшим голосом.
Последние несколько минут надежда на то, что Алису сделают его ученицей, отчаянно тускнела.
– Кого ты назначишь ей в наставники? – не выдержал Артур, потому что у него сдавали нервы.
Тимур приоткрыл один глаз и с интересом посмотрел на главу.
Александр поджал губы, закурил и подпер висок большим пальцем.
– Она двоякая… – повторил он.
Артур стиснул зубы, сжав кулаки. Двоякая. Глава не просто так заостряет на этом внимание. Он никогда ничего не делает просто так…
– Нужен двоякий наставник, – продолжил Александр. – С двоякими недобор…
Сердце пропустило удар.
– Это не я… – тихо произнес Артур.
Глава поднял на него темные глаза и посмотрел так, словно он не понимал очевидных вещей.
– Не ты.
К потолку поднимался, закручиваясь, сигаретный дым. В окно залетали звуки раскаленной полуденным зноем улицы. На стене мерно тикали часы. У Артура дергался глаз.
– Отдаешь ее Грише? – спросил он, пытаясь придать голосу непринужденности.
Напряжение нарастало.
– Гриша много лет игнорирует дар, – возразил Александр. – И у него есть напарник, который без него не справится.
– Я могу быть Роминым напарником! – встрепенулся Артур. – Снова…
Глава покачал головой, откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы на животе, долго смотрел на основание настольной лампы.
– Ты… – внезапная вспышка осознания заставила Артура подпрыгнуть. –
