обратить свою мучительную силу на меня, превратить его любовь в оружие против меня.Я сделала глубокий глоток воздуха. Нельзя было сдаваться на милость мрачному финалу, вгрызающемуся в судьбу воина. Мои пальцы теперь потянулись к его сердцу, нащупывая ритм, который я клялась сохранить.
– Я не позволю злу забрать тебя, – прошептала я, собирая из осколков мира свою самую могущественную магию.
«У меня получится! Я справлюсь!» – внушала я самой себе.
Пока я боролась, от зловонной пучины подземелий вдруг возник старец, в той же самой серой мантии, от которой шёл острый холод. Он стоял неподвижно в тени, наблюдая за моим отчаянием.
Стефан слабел с каждой секундой. Он был связующим звеном между мной и древним бытием, между любовью и проклятием.
– Используй свою боль, – шёпот вырвался из груди самого старца.
Стефан открыл глаза. В их глубине я увидела сталь и лёд, готовность противостоять своему роду, несмотря ни на что. Его воля, подавляемая мрачной сущностью, начала сопротивляться.
Свет в его глазах становился все ярче и твёрже, а всё, что было злом, сжималось, уменьшаясь до тени себя прежнего.
Стефан протянул руку, отыскивая во мне источник света.
– Ты видел? – тяжело выдохнул он, глядя уже на старца.
Старец сделал шаг в свет. Круг света, что нас окружал, пригласил его к нам, словно признавая мудреца союзником в этой борьбе.
– Время для обучения закончилось, воин, – произнёс он с глубокой серьёзностью. – Пришло время использовать зло, что пыталось поглотить тебя веками, против него самого. Ты должен управлять собственной тьмой, Стефан. Это – часть твоего пути и той силы, которая потребуется для противостояния Заклятию.
Задыхаясь от напряжения, я поняла – старец пришёл не только как наставник. Он через меня создал для Стефана испытание, чтобы помочь ему во благо использовать своё проклятие.
Тьма проклятия начала пульсировать, стремясь вырваться наружу под воздействием его колеблющейся воли. Мучения Стефана превращались в бушующий водоворот мощи, способной уничтожить всё на своём пути.
Старец, наблюдавший сквозь сумрак, казался двойником судьбы, невидимой рукой, что вела Стефана по тропе, полной опасностей и искушений. Я ощущала его присутствие, как студёное дыхание призрака. Оно учило Стефана принимать тёмные стороны своего наследия, превращая их в оружие против той же тьмы, что их породила.
Стефан находился на грани, где борьба между его светом и тьмой достигла апогея. В его глазах плясали отблески сомнений и надежды. Я заглянула в его мысли и увидела: он вспоминал каждый страшный шаг своего пути и одновременно видел свет в конце туннеля.
Я смотрела, затаив дыхание, как он пытается овладеть тем, чего боялся на протяжении веков.
Рука Стефана медленно потянулась к сердцу, где тьма поглощала его душу, и когда пальцы коснулись груди, помещение вздрогнуло. Стены подземелья заскрипели и завибрировали
