мощь. Стефан стал лишь приманкой, чтобы заманить тебя… и воспользоваться твоей силой для осуществления своих тёмных амбиций.Я задумалась о том, как события всей моей жизни привели меня к этому переломному моменту. Тепло и свет внутри меня стали тревожно отчётливы в мраке, который Дерек изображал передо мной.
– Покажи, как мне найти Аркадию, обмануть тьму и спасти Стефана?
Дерек тяжело дышал в полной непроницаемой тишине, и каждый его вдох, казалось, придавал силу нарастающему шторму борьбы со злом. Он выглядел одновременно и как ангел-хранитель, и как демон, стремящийся к истине.
– Войди в самую глубину тьмы, туда, где ожидает тебя твоя бабушка и где потеряна душа Стефана, – добавил он. – Пользуйся своим даром, и ничего не бойся, ведь тем, кто не боится тьмы, она не может навредить.
Огонь страсти горел внутри меня. Я знала, что битва будет безжалостной и ужасающей, но тьма больше не пугала меня. Собрав волю в кулак, я ждала первого шага, который мог привести к спасению или неминуемому падению. Бремя прижимало мою душу в ловушку, прошлое давило на меня тяжестью ошибок. Но в этот момент я осознала, что, пройдя через океан прошлого, передо мной открылся путь к исцелению. Только через страдания можно было постичь своё предназначение и исправить ход событий – найти и освободить Стефана.
После недолгих размышлений я обратилась к Дереку:
– Где те загадочные звери из тыкв? – мне стало любопытно, куда делись странные ежи, один из которых оказался на моей стороне, и его слова «беги, как можно дальше» привели меня в Авалон.
– Они находятся здесь, в тени, вне времени, – протянул Дерек и медленно повернулся, указывая на далёкую тёмную область поля. – Их когти – лишь эхо того, что нельзя разрушить. Эти изверги были задуманы твоей бабушкой как стражи заклятия, они несут в себе искру того зла, которое она уже не могла контролировать.
В воздухе начали клубиться туманные вихри, превращаясь в угрожающие фигуры с неопределёнными очертаниями. Их звериный инстинкт подсказывал о ненасытном аппетите.
Я приготовилась к наихудшему исходу, понимая, что любое моё движение может повлиять на судьбу всех нас. И услышала зловещий, гулкий шум, напоминающий древние заклинания.
– Их невозможно уничтожить обычными методами, – предупредил Дерек, и с каждым его словом становилось всё сложнее отличить звуки природы от зловещего шёпота ежей. – Тебе нужно встретиться с ними лицом к лицу, раскрыть обман, заложенный в них, и обратить его против них самих.
Мои руки нервозно дрожали, сомнение и решимость спорили в моей душе. Стефан, захваченный демоном Заклятия, вероятно, уже сталкивался с этими существами.
С глубоким вдохом я собрала всю волю в кулак, обращаясь к самой истинной и спокойной части своего «я». Она вспыхнула, и клокочущий свет начал наполнять меня силой.
Судьба, находящаяся в лапах этих мистических существ, предвещала жестокую схватку, но я была готова
