гордостью, с таким отвращением, что хотелось взять да и всадить нож в его сердце, но посреди города это невозможно. Пока толстяк тащился к выходу с рынка, Мекар и Терлос что-то сказали рабам, дали им немного денег и помчались вдогонку за знатным господином. Норк пошёл за ними.
На выходе знатный человек повернул в переулок, где не так давно наёмник спас раба. Гном и эльф набросились на стражников, вмиг уложили пятерых и прижали толстяка к углу. Норк наблюдал за всем этим, и его поразили смелость и дерзость друзей. Он даже помог им, кинув нож в подоспевшего на помощь имперца. Терлос всадил в горло господина стрелу, прокрутил её внутри и резко вынул. Так он и погиб, и так закончился поход на рынок, а тот переулок получил прозвище «кровавый».
Вернувшись в дом, где Норк проснулся утром, друзья не застали там компании Варэна. На окне лежала записка, а в углу валялся пьяница. Когда Мекар взял записку и только хотел её прочесть, человек с лысиной очнулся.
– Живой? – спросил эльф.
– Научил вас пить, а сам забыл, как это делается, – сказал человек, присаживаясь за стол, где расположились все остальные.
– Я и раньше умел! – возразил гном.
– Ородейт, – представился воин наёмнику.
– Норк, – ответил тот, пожав протянутую руку.
– Значит, нас теперь четверо, – проговорил Ородейт. – Варэн уже выступил?
– Давно, – предположил Терлос.
– Сейчас узнаем, – сказал Мекар и начал читать записку: «Ситуация изменилась! Я принял решение немедленно выдвинуться в путь. Вас же я прошу подождать до завтра. Объединившись с теми людьми, с которыми я договорился, и, если повезёт, освобождёнными вами рабами, отправляйтесь в дорогу. А теперь о самом главном… Пиво под кроватью, нарды там же».
– Значит, до завтра, – схитрил Ородейт.
– А ты куда? – удивился Норк.
– Пойду прилягу, – соврал воин, скрывая улыбку.
– Эээ, нет, – заметил Мекар, – пиво не тебе одному.
– Ну хорошо! – облегчённо выдохнул Ородейт и в одну минуту сбегал наверх, притащив и пиво, и нарды.
Так до вечера и было проведено время. Выпивка, нарды, разговоры и истории, одним словом, веселье. Кто только ни садился играть с Ородейтом в нарды, но все проигрывали. Казалось бы, победа уже в руках, оставалось завести лишь три или четыре шашки домой, но вдруг Ородейт закрывал все проходы, а кубики, как назло, выкидывали только единицы и двойки. Норк же играть в нарды не умел, но быстро освоился. Правда для этого доску пришлось разметить, чтобы наёмнику легче было считать. В два или три часа ночи нарды поднадоели, пиво кончилось, и тогда на смену им пришли карты. Партия за партией, один на один, два на два, каждый сам за себя – как только друзья ни играли. Удача переходила от одного к другому, но никто не обижался, ибо в итоге все проиграли и выиграли одинаковое количество раз. К пяти легли спать, а к восьми были уже, как огурчики.
– Куда же мы идём? – спросил Норк,
