развели огонь, рабы начали готовить вкусно пахнущую еду, а лидеры отряда ставили палатки. Смех, да и только! Если Норк и Альдер, будучи наёмниками, умели ставить ночное жилище, то ни Мекару, ни Терлосу это не удавалось. Ородейт – особый разговор. В последний час дороги он так налакался, что нырнул в небольшую лужу воды, где купался минут двадцать, пока Норк и Альдер не вытащили его насильно. Затем он продолжил вести группу к хребту. Как только три или четыре раза Мекар заметил одно и то же дерево, то понял, что воин водит всех кругами. Упорно Ородейт пытался доказать правильность своего пути до тех пор, пока Терлос не ударил друга огромной дубинкой. Тащили его на сделанных наспех носилках до самой остановки. И пока все занимались делами, Ородейт с пятого раза взобрался на дерево, где и заснул.
По истечению часа всё было готово. Как-никак было лето, а следовательно, ночь наступала поздно. Яркий костёр освещал собравшихся вокруг него людей, а сами они ели и пили. На небе ещё не было звёзд, когда пара бутылок вина валялась рядом. Вот что странно, кем бы ни были эльфы, рабами или свободными, но никто из них не выпил и грамма. Что можно делать возле костра ночью, кроме того как пить и есть, конечно же, рассказывать истории. От самых комических до самых печальных, из-за которых, порой, можно пустить слезу.
– А вот ещё одна история, – начал говорить бывший раб. – Однажды ехали мы в телеге из деревни, что в милях двадцати от столицы, до деревень тюрьмы. Мы, гномы, собирались продать самый ценный металл, митрил, который нам дёшево достался от какого-то старичка. Едем мы день, другой, как вдруг выбегают из засады бандиты. Только один из них хотел нам что-то сказать, как мы их всех оглушили. Прошли ещё сутки, и снова напасть – эльфы. Эти остроухие шли прямо на нас с кучей оружия. Сначала мы подумали о потасовке, но потом выпили с ними крепкого винца. На следующее утро расстались, правда плохо. Опять мы всех оглушили, так как эльфы хотели отнять наш металл. Добравшись до деревни, мы обнаружили, что никакого митрила у нас в телеге-то и нет. Оказывается, нам продали обычное ржавое железо, накрытое тряпками, а тот кусок, который торговец показывал при продаже, остался у него.
Дружеский смех поразил всех слушающих, и тогда каждый начал высказывать своё мнение.
– Да уж, – протянул Альдер, – действительно смешно. Был у меня такой случай.
– Не хлебал ты ещё горя, – проговорил один старый человек.
– Сначала гляди, потом покупай, – высказался Мекар.
– Не рассказывай ничего эльфам, – заметил Терлос.
– Т…а…м…, – в полусне пытался высказаться Ородейт, – …т…т…т…т.т…
– Не будем слушать глупца, – сказал Норк, всё это время молчащий в сторонке и пьющий лишь немного.
– А зачем нам вспоминать прошлое? – спросил вдруг один из наёмников.
– Чтобы брать из него уроки, – сказал Альдер, глотнув вина. –
