отряд, – ничто не мешало идти. К двум часам поднялась жара, а так как хребет располагался достаточно высоко да ещё на вершинах своих имел снег, то это было ощутимо. Перед спуском хотелось есть и уже чувствовалась усталость, но веселье не собиралось покидать отряд. Вспомнив детство, все покатились по снегу прямо на спальниках и спустились за считанные минуты. И вот, команда Мекара в Спокойной долине.
У подножия хребта с этой стороны их встретил лес. Густой лес, росший в долине не одну сотню лет. Возле него отряд и расположился. Пока готовили ужин, разводили костёр, стелили мешки и ставили палатки, Мекар, Терлос, Норк, Альдер и Ородейт отошли от лагеря. Да, да, как ни странно, Ородейт был трезв: ни капли ещё не попало ему в рот. Труднее его утром было добудиться, именно по этой причине Мекар решил задержаться до полудня, но может оно и к лучшему. Вчера почти достигли хребта, сегодня перешли его, а завтра подойдут к горам.
– Ну и что нам делать? – спросил Мекар.
– Ха, – усмехнулся Норк, – ты же лидер, тебе и решать!
– Но никогда не забывай советоваться с нами, – заметил Ородейт.
– Что я сейчас и делаю.
– Вот мы и дожили, – выдохнул Норк. – Надеюсь, Спокойная долина ещё спокойна.
– У меня плохое предчувствие, – высказался Терлос. – Ветер какой-то другой.
– Повторюсь, – сказал гном с уверенностью. – Варэн не пошёл бы лёгким путём, а значит, мы должны продолжать начатое дело. Давайте-ка спать, – дополнил он после молчания, во время которого пытался вспомнить пословицу, и всё-таки вспомнил. – Утро вечера мудренее.
– Я прогуляюсь, – сказал Норк.
– И я пойду с тобой, – добавил Оротейд. – Ты в команде, а значит – не один.
Наёмник косо посмотрел на друга, но вскоре одобрительно кивнул. Гном с эльфом и человеком ушли, а два других направились в сторону леса. Когда они шли по густым зарослям деревьев, кустов и травы, то ненароком разговорились.
– Хотя я постоянно и пьян, – начал говорить Ородейт. – Но я также наблюдателен, – заметил он. – Ты пришёл к нам самоуверенным гордым наёмником, а сейчас…
– Таким и остался, – прервал Норк.
– Нет, – строго заметил воин. – Ты поменял не один взгляд за это время, и я попробую изменить очередной.
– Какой же?
– Видишь ли, – проговорил Ородейт, обходя очередной холмик с деревьями, – мы забыли о значимости народов. С одной стороны, дружба людей, гномов и эльфов – большой плюс, но с другой… – тут он умолк на минуту, прислушиваясь к чарующим звукам вокруг. – Ведь двадцать лет назад хитрецу удалось провернуть интригу, именуемую тактической необходимостью, то есть великим переворотом. Теперь Империей правят не три верховных короля, а один. На троне высокомерный эльф! Да, он правит мудро, – согласился воин. – Пытается окончательно сгладить все острые углы между
