Сказка о невесте Полоза. Мастер Сказок Чароит

      Усмехнулся юноша и молвил:

      – Удачи тебе, девица! В сундуке за старым дубом утром найдешь платья заморские – подарок Змия. На вид они тонкие, как шелка, но станут греть теплее твоих шуб. Надевай наряд и отправляйся искать Кота. И береги иголку заветную…

      Марна еще раз внимательно взглянула на драгоценный подарок.

      – Смотри-ка, здесь слова начертаны… – но когда она подняла голову, Хмеля уже и след простыл.

      Глава 3. Кот-Баюн

      Наряды от Хмеля и впрямь оказались теплы, но еще были они краше самого дорогого убранства. В резном сундуке в корнях дуба Марна нашла дивное платье из изумрудного сукна, что переливалось и горело на солнце, словно змеиная чешуя. А к нему в придачу – длинный кафтан, легче перышка, подбитый мехом, с меховым же воротником. На самом дне деревянного ларца были припрятаны легкие сафьяновые сапожки, шитые золотом да самоцветами. И напоследок – варежки из тонкой шерсти – не чета Марниным грубым.

      Надев все это богатство, девушка почувствовала себя царевною, не меньше. И раз вскоре ей действительно предстояло стать княжною змеиною, то значит, и наряд этот по ней шит.

      Проверив еще раз, хорошо ли спрятана заговоренная иголка Хмелева, и погладив крепко спящую на запястье медным браслетом Веретеницу, Марна отправилась в путь.

      Чудной казалась дорога на восток, что указали змеи: мир по обе ее стороны был, словно смятые простыни. За одно мгновение леса окрест сменяли поля и луга, выбеленные снегом до самого горизонта. Путница ступала один только шаг, а вдоль тропинки дубы и осины проносились с дикою скоростью.

      Но Марна, как велено, не глядела по сторонам, а шла себе вперед, напевая мелодию, не раз слышанную в детстве.

      С этой нехитрой песней девушке было не так тоскливо. А еще она снова думала о Хмеле, который без приглашения являлся в ее сны, а может статься, взаправду приходил к костру, насмехался над нею, журил и успокаивал. А затем словно пытался напугать, сбить с прямого пути.