и что они могут быть впечатлены присутствием более высоких и святых разумов. И как приближение могущественного завоевателя распространяет смятение по всей территории, которую он вторгается, так и когда Сын Божий явился на земле, дьяволы были встревожены Его присутствием и, в агонии своего ужаса, провозгласили Его достоинство. Похоже, что какое-то влияние аналогичного характера подействовало на эту Пифию. Прибытие миссионеров в Филиппы встревожило силы тьмы, и девица под давлением импульса, которому она не могла противиться, сообщила об их поручении. Но ни апостолы, ни наш Господь не заботились о полномочиях такой двусмысленной ценности. Когда эта женщина следовала за незнакомцами по улицам и громким голосом объявляла их поручение городу, «Павел, возмутившись, обратился и сказал духу: именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее; и он вышел в тот же час».
Неверующие иудеи до сих пор были великими гонителями Церкви; но теперь, впервые, апостолы столкнулись с противодействием с другой стороны; и изгнание духа из девицы вызвало враждебность этого нового противника. Когда хозяева пифии «увидели, что исчезла надежда на их прибыль, то схватили Павла и Силу и повлекли их на площадь к правителям». Здесь мы обнаруживаем одно великое дело нашего Господа при правлении языческих императоров. Иудеи были побуждены простым фанатизмом проявить ненависть к Евангелию, но язычники, как правило, руководствовались еще более постыдным принципом эгоизма. Многие из языческой толпы мало заботились о своем идолопоклонническом поклонении; но все, кто зависел от распространения суеверия, такие как создатели изображений, фокусники, гадалки и значительное число священников, были встревожены и доведены до отчаяния прогрессом христианства. Они видели, что с его успехом «надежда на их выгоды исчезла»; и под предлогом рвения к общественным интересам и к поддержанию «законных» церемоний они старались запугать и угнетать приверженцев новой доктрины.
Появление миссионеров в Филиппах, должно быть, произвело глубокую сенсацию, так как иначе невозможно объяснить возникшее тогда волнение. «Хозяева» девицы, одержимой «духом прорицания», несомненно, сделали первый шаг в движении; но если бы общественное сознание не было в какой-то степени подготовлено к их призывам, они не смогли бы побудить все классы своих сограждан так скоро присоединиться к преследованию. «Толпа восстала» по их призыву; дуумвиры, или магистраты, собственными руками разорвали одежды апостолов и приказали их высечь; ликторы «наложили на них много ударов»; им было приказано содержаться в строгом заключении; и тюремщик превысил точную букву своих инструкций, бросив их «во внутреннюю тюрьму» и заковав «их ноги в колодки». Силы императорского Рима выступили против проповедников Евангелия и теперь ясно предупреждали о приближении долгой ночи страданий, которую церкви еще предстояло пережить.
Если действия миссионеров, до их заключения
