Бога и набираться смелости, когда они подводили итоги своего пути в первом европейском городе, который они посетили. Хотя они и столкнулись с большим сопротивлением, их служение было весьма благословенно; и, в конце концов, магистраты, которые обращались с ними с большой строгостью, сочли необходимым извиниться. Чрезвычайные обстоятельства, сопровождавшие их заключение, должны были сделать их дело известным всем гражданам, и таким образом обеспечили степень внимания к их проповеди, которую нельзя было бы ожидать в противном случае. Церковь, теперь основанная в Филиппах, состояла из ряда весьма щедрых членов, и Павел впоследствии с благодарностью признавал помощь, которую он получил от них. «Вы хорошо сделали, – сказал он, – что приняли участие в моей скорби. Вы, Филиппийцы, также знаете, что в начале благовествования, когда я вышел из Македонии, ни одна церковь не сообщалась со мной о даянии и принятии, кроме вас одних. Ибо и в Фессалониках вы посылали и раз, и два, чтобы удовлетворить мою нужду».
ГЛАВА VII.
СЛУЖЕНИЕ ПАВЛА В ФЕССАЛОНИКАХ, ВЕРИИ, АФИНАХ И КОРИНФЕ.
52–54 гг. н.э.
Покинув Филиппы и пройдя через Амфиполь и Аполлонию, Павел направился в Фессалоники. В этом городе была иудейская синагога, где ему было разрешено в течение трех последовательных суббот обращаться к собранию. Его речи производили сильное впечатление; как верили некоторые из семени Авраама, «и из благочестивых Еллинов великое множество, и из знатных женщин немало». Неверующие иудеи пытались вызвать раздражение, представляя миссионеров действующими «вопреки повелениям кесаря, говоря, что есть другой царь, Иисус»; но хотя они умудрились смутить «начальников» и «возмутить весь город», им не удалось помешать формированию процветающей христианской общины. Затем Павел появился в Верии, и, сообщая о его успехе здесь, священный историк приводит замечательное свидетельство о праве мирян судить самим о значении Книги Вдохновения; ибо он утверждает, что иудеи этого места «были благороднее Фессалоникских, потому что они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания», чтобы убедиться в истинности апостольского учения. Павел теперь отправился «как бы к морю» и вскоре прибыл в Афины.
Древняя столица Аттики долгое время была литературным метрополисом язычества. Ее граждане могли похвастаться тем, что они произошли от расы героев, поскольку их предки благородно боролись за свободу на многих кровавых полях сражений и, проявив чудеса доблести, сохранили свою независимость от всей мощи Персии. Минерва, богиня мудрости, была их покровительствующим божеством. Афиняне с незапамятных времен были известны своим интеллектуальным возвышением; и блестящий ряд поэтов, законодателей, историков, философов и ораторов увенчали их сообщество бессмертной славой. Каждое место, связанное с их городом, было классической землей. Именно здесь Сократ рассуждал так мудро; и Платон иллюстрировал с таким успехом и гениальностью
