уже получила результаты школьных выпускных экзаменов?
– Да. Нынче утром.
Саманта повернулась к ней:
– Ну, и как успехи?
– Я все сдала, – ответила девушка равнодушным тоном.
– Хорошие оценки?
– Пятерка по английскому.
– Но это же прекрасно! – радостно воскликнула Саманта.
– Правда?
Саманта встала и взяла руки Аниты в свои.
– В чем дело, Анита? Разве ты не довольна?
– Это ничего не меняет. Так какая разница-то? Я смогу работать в банке за двадцать фунтов в неделю или вкалывать на фабрике «Брассиз» за двадцать пять фунтов. Но для этого мне не было нужды заканчивать школу и сдавать выпускные.
– Но я думала, ты хотела пойти в колледж.
Анита отвернулась.
– То все были глупости, пустые мечты. Я так же не смогу учиться в колледже, как полететь на Луну. Что вы наденете? Белое платье от «Гэтсби»? – Она открыла дверь гардероба.
Саманта вернулась к своему занятию перед зеркалом.
– Да, его, – сказала она рассеянно и добавила: – Но сейчас многие девушки учатся в колледжах, знаешь ли.
Анита положила платье поверх постели, а потом достала пару белых колготок и туфли.
– Вы же знаете, как у нас все обстоит, Сэмми. Мой старик-папаша то работает, то сидит без дела, хотя в том нельзя винить его. Мама вообще не может хоть где-то трудиться, а я у них старшая. Мне нужно оставаться дома и работать еще несколько лет, пока малыши не подрастут, чтобы приносить какие-то деньги. И я вообще-то…
Саманта положила губную помаду и посмотрела на отражение в зеркале стоявшей позади нее девушки.
– О чем ты?
– Я надеялась, что вы, быть может, оставите меня.
Саманта сразу не нашлась, как ответить. Она нанимала Аниту на роль уборщицы и горничной в одном лице только на время летних каникул. Они прекрасно ладили между собой, а Анита оказалась более чем старательной помощницей по хозяйству. Но Саманте прежде и в голову не приходила идея предоставить ей постоянную работу.
Она сказала:
– Я считаю, ты должна пойти учиться в колледж.
– Что ж, воля ваша, – кивнула Анита, забрала с тумбочки пустую чашку и вышла.
Саманта нанесла на лицо финальные штрихи, надела джинсы и джинсовую рубашку, прежде чем спуститься вниз. Когда она вошла в кухню, Анита поставила на небольшой стол вареное яйцо и подставку с поджаренным ломтиком хлеба. Саманта принялась за еду.
Анита налила кофе в две чашки и села напротив. Саманта ела молча, потом отодвинула от себя тарелку и бросила таблетку заменителя сахара в свой кофе. Анита достала из пачки короткую сигарету с фильтром и прикурила ее.
– А теперь послушай, – сказала Саманта. – Если тебе так необходима работа, я буду только рада, если ты останешься у меня. Ты – прекрасная помощница.
