большой на свете. Джон обещал, что даст мне одно из его сердец, потому что я был там, когда появился леопард.
Мы пересекли поляну Мышекрылов и оказались у Красных Огней; территория Иглодревов была сразу за ними. Красные Огни налили в сушеную скорлупу из-под плодов белосвета немного фруктового пива и передавали по кругу, чтобы мы все отпраздновали двойную удачу на охоте.
– Джон, ты идиот, – вздохнула Джейд, мать Джона, с улыбкой, которая, по идее, должна сводить мужчин с ума. – Почему ты не залез на дерево, как любой нормальный человек на твоем месте?
Я смотрела на нее и удивлялась, почему мужчины не замечают ее внутренней пустоты. Казалось, будто Джейд лишь притворяется человеком, движется, чтобы выглядеть живой, но внутри ее красивого тела было мертвым-мертво.
– Джейд, Джейд, – рассмеялась ее сестра Сью. – Твой единственный сын в одиночку убил леопарда, и это все, что ты можешь сказать?
Сью Красносвет была мамой Джерри. Лицо ее напоминало морду летучей мыши, как у Дэвида и у моей сестрички Джейн. Она была настолько же уродлива, насколько мать Джона – красива, но зато отличалась великодушием и добротой, и все это знали – не только Красные Огни, а вообще все с нашей стороны Семьи.
– Он просто идиот, – отрезала Джейд.
Я посмотрела на Джона. Лицо его оставалось спокойным-преспокойным, но Джерри обиделся за брата.
– Твой сын Джон – умник-разумник, – обрушился он на Джейд. – Он самый настоящий молодчина. Много ты знаешь парней двадцати бремен от роду…
– Надо говорить «лет», – поправил его Старый Роджер. – Надо говорить «пятнадцати лет», а не «двадцати бремен». Вспомни, чему учат Старейшины: мир появился не из женской утробы.
– Много ты знаешь парней пятнадцати лет от роду, – продолжал Джерри, – которые в одиночку бы убили леопарда?
– Он смелый мальчик, – поддакнул Роджер, – хотя и грубит старшим.
– Он чертовски везучий, – угрюмо добавил Дэвид и поджал уродливые губы, тянувшиеся там, где у нормальных людей нос.
Вокруг толпилась малышня с игрушечными копьями, вырезанными из веток белосвета.
– Джон, а как ты его убил? Как это было?
Детишки были не только из Красных Огней, но и из моей группы, Иглодревов, а также из Бруклинцев и даже Лондонцев и Синегорцев, то есть с другой стороны Семьи. Подтягивались и взрослые.
– Я слышал, ты воткнул ему копье прямо в глотку, – проговорил старик из Рыбозеров по имени Том. Лицо его тоже напоминало морду летучей мыши, да вдобавок вместо ступней были клешни, так что бедолага даже охотиться не мог. Зато он мастерски вырезал из дерева и камня разные штуки – копья, пилы, топоры, ножи, лодки, – и очень любил поболтать про охоту. Ему нравилось показывать, что он в этом разбирается.
– Так оно, конечно, лучше всего, – продолжал Том. – Раз – и готово. Хоть это ох как непросто.
– Еще бы, –
