он, но через секунду прогнал это воспоминание туда, где хранились все остальные.
– К… – удалось выдавить ему один только звук, да и то не до конца.
– Чераденин… – произнес голос, теперь совсем рядом с его ухом. – Это Дизиэт. Дизиэт Сма. Помнишь меня?
– Диз… – смог выговорить он после нескольких попыток.
– Чераденин?
– Да-а… – услышал он собственный выдох.
– Попытайся открыть глаза.
– Пы-та-юсь… – сказал он.
Появился свет – так, словно это не имело никакого отношения к его попытке открыть глаза. Вскоре все вокруг более или менее устоялось, и он увидел потолок успокоительно зеленого цвета, подсвеченный с боков веерами света от скрытых светильников, а потом и лицо Дизиэт Сма, смотревшей на него.
– Молодец, Чераденин. – Сма улыбнулась ему. – Как себя чувствуешь?
Он подумал и сказал:
– Как-то странно.
Он изо всех сил напрягал мозги, пытаясь вспомнить, как попал сюда. Это что, больница? Как он здесь оказался?
– Где это все? – спросил он.
Впрочем, он мог бы попробовать задать и более прямой вопрос. Он попытался шевельнуть руками, но ничего не вышло. Сма посмотрела куда-то над его головой.
– Это всесистемник «Прирожденный оптимист». Ты в порядке… Все будет хорошо.
– Если я в порядке, то почему мне никак не пошевелить рукой или ног… черт.
Внезапно он снова оказался привязанным к деревянной раме, а перед ним опять стояла девушка. Он открыл глаза и увидел ее – Сма. Вокруг мерцал туманистый, неясный свет. Он попытался пошевелиться, стянутый путами, но те не подавались – безнадежно… Его потащили за волосы – потом мясницкий удар клинка, потом он увидел девушку в красном платье, смотревшую откуда-то сверху на его отделенную от тела голову.
Все вращалось. Он закрыл глаза.
Прошло мгновение. Он проглотил слюну, набрал в грудь воздуха и снова открыл глаза. По крайней мере, это ему удавалось. Сма смотрела на него с облегчением:
– Ты вспомнил?
– Да. Вспомнил.
– Ну что? Выдюжишь? – Голос ее звучал серьезно, но в то же время и утешительно.
– Выдюжу, – ответил он. Потом добавил: – Царапина. Ерунда.
Она рассмеялась и на секунду отвернулась от него, а когда посмотрела снова, он увидел, что она кусает губы.
– Ну что, на сей раз едва-едва? – улыбнулся он.
Сма кивнула:
– Можно сказать. Еще несколько секунд – и ты получил бы необратимое повреждение мозга. Еще несколько минут – и был бы мертв. Будь у тебя имплант-маячок, мы бы забрали тебя за несколько дней до этого…
– Да ладно, Сма, – мягко сказал он, – ты же знаешь, я терпеть этого не могу.
– Да, знаю. Ну а теперь тебе придется некоторое время побыть вот в таком состоянии. – Сма убрала волосы с его лба. – Чтобы вырастить новое тело, понадобится дней двести. Меня просили узнать, что ты хочешь – спать все это время или
