не оленем и не кроликом, не скунсом и не енотом. Это не был тяжелый мрачный дух медведя. Запах был одновременно знакомый и незнакомый.
Койот проснулся. Встал и хорошенько потянулся, вытянув сначала одну заднюю лапу, потом другую. В шесть месяцев у него были долговязые конечности и огромные смешные уши. Койот стряхнул сон с бело-желто-коричневой шерсти и осмотрелся. Желтые глаза наткнулись на Тэма. Койот стоял неподвижно, уши торчали, нос втягивал воздух.
Тэму он показался такой же собакой, как и те, которых он встречал раньше. Но не совсем. У этого существа был дикий запах. Оно пахло солнцем и травой, кровью и костями. Тэм неуверенно заскулил и поднял хвост.
Койот сделал то, что каждый представитель собачьей породы, от волка до пуделя, делает в знак дружбы – завилял хвостом. Его уши расслабились, и он растянул пасть в широкой ухмылке.
Тэм почувствовал страх и нерешительность в присутствии дикого существа, которое было ему незнакомо. Что это за собака, которая вовсе не собака? Тэм поднял хвост выше. Долгое, низкое рычание вырвалось из его груди.
Маленький койот прижал уши к голове и вновь помахал хвостом в знак дружбы.
Тэм зарычал громче, его взгляд стал жестче.
А потом среди высоких сосен подул легкий южный бриз. Он попал Тэму в нос и в уши и позвал его: «Домой, домой».
Тэм развернулся и направился по единственному верному для него пути.
Он бежал по долинам и по оленьим тропам. Он преодолел уже несколько миль.
И, не попадаясь ему на глаза, за ним следовал койот.
Глава 13
Эбби
Спустя три недели, два дня и один час с того момента, как я потеряла Тэма, раздался телефонный звонок.
Мы с мамой как раз вернулись домой из больницы – с моей ноги сняли гипс. Бабушка встретила нас на крыльце, держа телефонную трубку.
– Кто-то звонит по поводу Тэма, – прошептала она.
Я чуть не потеряла сознание. Я каждую ночь молилась об этом дне, и вот мои молитвы наконец были услышаны.
Мама схватила телефон. Бабушка вошла в дом следом за нами.
– Да, у нас есть собака по кличке Тэм, – сказала мама. – Вы нашли его?
Я готова была разрыдаться. Кто-то нашел Тэма! Я крепко зажмурилась. Спасибо, спасибо, спасибо!
Бабушка улыбнулась. Я уже мысленно собирала вещи, чтобы как можно быстрее отправиться за Тэмом, где бы он ни был.
– И где вы это нашли? – спросила мама.
Я потянула ее за руку.
– Где он, мама?
Она покачала головой и повернулась к нам спиной.
– Да, мы бы хотели это вернуть. Дайте, пожалуйста, свой номер. Я должна поговорить с мужем. Он сейчас как раз в этом районе.
Пол начал уходить у меня из-под ног. О чем идет речь?
Мама
