исчез среди деревьев. Я затаила дыхание, ожидая, что он закричит: «Я нашел его! С ним все в порядке!»
Мой личный рекорд по задерживанию дыхания был одна минута и сорок три секунды. В этот день я побила его. Но я слышала только ветер, пение птиц и как мама барабанит пальцами по дверце фургона.
Она посмотрела на меня и сказала:
– Перестань жевать волосы, Эбби.
Я отпустила мокрый конец косички.
– Прошло столько времени. Почему папа так долго не возвращается?
Мама взглянула на часы.
– Прошло всего пятнадцать минут. Он появится с минуты на минуту.
Папа перебрался через ограду, усталый и расстроенный. Он покачал головой.
– Его нигде нет, солнышко.
– А клетка? – спросила мама.
Папа вытер руки о джинсы.
– Проблема в том, что дамба заканчивается невысокой скалой, которая резко обрывается в реку. Там нет ничего похожего на берег. Только камни и много воды.
Ком застрял у меня в горле. На глаза навернулись слезы.
– Папа, дальше должно быть какое-то место, похожее на берег, – сказала я.
– Я думал об этом, – ответил он.
Мы поехали вверх по дороге. Папа снова перепрыгнул через ограждение и направился в лес, пока я звала Тэма. Ничего.
Потом мы поехали вниз по дороге и поискали там. Я звала, ждала и прислушивалась.
Солнце поднялось над верхушками деревьев. Вскоре оно было прямо над нами. Папы долго не было. «Скорее всего, это хороший знак», – думала я. Мама прилегла на заднем сиденье. Она выглядела не очень хорошо. Я стояла рядом с фургоном, глядя в ту сторону, откуда должен был появиться папа – с Тэмом.
Но папа вышел из леса один.
– Мне так жаль, солнышко, – произнес он.
– Но Тэм должен где-то быть, – сказала я.
Мама села.
– Хорошо, тогда давайте отправимся в Визитор-сентер и поговорим с рейнджерами.
Я знала, что она была права, но мне не хотелось уезжать. Конечно, Тэм прибежал бы сюда, если бы мог.
Обняв меня, папа сказал:
– Идем, солнышко.
Я оттолкнула папину руку и пошла сама, опираясь на костыли. Я, должно быть, шла довольно быстро, раз мама решила меня окликнуть:
– Эбигейл Андреа Уистлер, остановись сейчас же!
– Я должна его найти, мама! – крикнула я через плечо. – Я точно знаю, что…
Тут я поставила костыль на гальку, и он соскользнул. Я покатилась кубарем. Папа подхватил меня так быстро, что я не успела и глазом моргнуть.
Мама вытерла грязь с моего лица. Она подергала за одну из моих косичек.
– Честно говоря, Эбби, ты такая же упрямая, как и твоя мать.
Папа взял меня на руки.
– Пойдем, Эбби, дорогая. Тэма здесь нет.
Глава 6
