на лице у Элоизы, с лихвой хватало, чтобы это понять.
– Хорошо высыпаешься, дорогая? – заботливо осведомилась Элоиза, расхаживая по своей огромной кухне.
Вспомнив, что тот же вопрос недавно задавал ей Эрни, Келли улыбнулась.
– Когда выпадает возможность.
– А ешь хорошо?
– Иногда.
Элоиза подала на стол курицу со специями и овощной суп в элегантной фарфоровой супнице с двумя ручками.
Заметно нервничая, Келли накрошила парочку крекеров в испускающее облачка пара варево и размешала его. После этого она ела медленно, стараясь не стучать ложкой по тарелке.
Элоиза предложила сэндвич, но гостья вежливо отказалась.
– Суп очень вкусный. Я и так наелась. Спасибо.
В конце концов Чет посмеялся над чрезмерной заботливостью своей жены. Элоиза на это лишь улыбнулась. Они поговорили о церкви, в которой встретились. Теперь Келли редко удавалось посетить службу. После этого разговор перешел на скудость поступлений на счет ее фонда. В последнее время ситуация стала совсем плачевной. Келли чувствовала себя неловко. Она не ожидала помощи с их стороны. Стилсоны и так много для нее сделали. Но все же она нуждалась в финансах.
Чет вытер рот салфеткой. Встретившись глазами со взглядом жены, он с серьезным видом посмотрел на Келли по-техасски. Это значило: «Перейдем к делу». Несколько простоватая наружность Чета, впрочем, более утонченная, чем у «деревенщины» Эрни, могла кого угодно ввести в заблуждение. Чет заработал миллионы на успешных инвестициях, недвижимости и удачном выборе деловых партнеров. Теперь, когда им перевалило за шестьдесят, супруги Стилсон решили, что пришло время «отдавать сторицей».
– Я недавно говорил с Эрни Мейерсом, – потянувшись за зубочисткой, сказал Чет.
Стакан в руке у Келли показался ей необычно тяжелым. Женщина представила, что вот сейчас она превратит его в тысячу острых осколков.
– Мне кажется, я догадываюсь, почему нам не сопутствует успех, – встретившись с Келли взглядом, продолжил Чет. – Господь не благоволит к нашим стараниям. На это есть свои причины.
– О, Чет! – вырвалось у Элоизы, потом, уже тише, она добавила: – Мы договорились, что ты не будешь таким прямолинейным.
– Все нормально, – мягко произнесла Келли, ставя скользкий стакан на столешницу. – Я хочу знать…
Чет подался вперед всем телом, протянув к ней огрубевшие руки.
– Эрни не хотел откровенничать, но пришлось. Он явно не из разговорчивых.
Он вновь посмотрел на Элоизу, ища у нее поддержки.
Келли сдержала дыхание. Эрни, хитрый лис, знал, что Чет финансирует львиную долю их расходов. Отсюда и осторожность в общении с ним.
– Проблема в том, что образцы ДНК вы добываете не совсем подобающим образом.
Зубочистка
