найти ее, иначе она наверняка умрет. Не отчаивайся! У тебя дар видеть будущее, а его можно изменить.
Она заметила сомнение в глазах молодого человека, когда он отстранился и посмотрел на нее.
– Я знаю, знаю, – проворчала старая леди. – Это кажется бессмысленным пока. Просто помни мои слова, и когда-нибудь тебе все станет ясно.
Кузены Джеймса смотрели на него, вскинув брови. Они не слышали слов бабушки. Он слегка пожал плечами и откинулся на спинку стула. Ее светлость, казалось, заснула; Гэвин повернулся к остальным и сказал приглушенным голосом:
– Думаете, нас проверяли? Ну, знаете, как тот, кто успешно справится со своим заданием, станет следующим, – он скорчил гримасу, – Великим Магистром или кем-то там.
Джеймс ответил:
– Если бы это было так просто, то нам нужно было бы всего лишь не пройти эту проверку, и мы были бы свободны и ничем не обременены.
Алекс покачал головой.
– Порой я удивляюсь вам двоим. Мы ведь живем не в раннем Средневековье. Сейчас век прогресса. Бабушка… – Он вынужден был подобрать слово. – Пережиток эры суеверий. Я верю в прорицателей не больше, чем в короля Артура и его рыцарей Круглого стола.
Тут в разговор вмешалась леди Валерия. Не открывая глаз, она сказала:
– Твоя беда в том, Алекс, что ты слишком много времени проводишь с цифрами. – Она открыла глаза. – Позволь сказать тебе, что я видела этот мир больше, чем ты можешь себе представить. Я родилась на рубеже веков. Я была с родителями в Брюсселе, когда Веллингтон встретил Наполеона у Ватерлоо. Я пережила и другие войны, правления четырех монархов и многочисленных премьер-министров. Перемены, которые я видела… – Она покачала головой. – Поезда из одного конца страны в другой, газ, освещающий наши дома, туалеты и я не знаю, что там еще. Я понимаю этот мир так же, как и вы. Я лишь прошу вас обращать внимание на духовное и вечное.
– Бабушка, – поспешно прервал ее Алекс, – я не это имел в виду…
Леди Валерия махнула рукой, чтобы он замолчал.
– Я знаю, что ты имел в виду. И ты знаешь, что имею в виду я. – Она посмотрела на Гэвина. – Не знаю, проверяли вас или нет, но эта информация шла из моего сердца. Все, чего я хочу, – это видеть своих внуков счастливыми. Пообещайте, что не забудете мои слова.
Они пообещали. Старая леди улыбнулась им.
– А теперь порадуйте меня маленьким глотком живой воды.
Это было одно из немногих гэльских выражений, которое поняли они все.
– Ваше здоровье! – произнесла ее светлость.
– Ваше здоровье! – хором повторили внуки и выпили виски.
Это был миг полной гармонии и счастья. В первые часы утра бабушка Макэчеран, будучи в окружении своих внуков, сделала последний вздох.
Глава 2
На этот раз это был не сон. Это была галлюцинация. Он, Джеймс Барнет, никогда прежде не проявляющий ни малейшей склонности путать фантазию с реальностью,
