мыслей. Как удобно, что Лион уехал из крепости на целый день. Это идеальная возможность встретиться с Эдриком так, чтобы никто не узнал об их свидании. Лион хитер, он нанесет удар, когда этого меньше всего ждешь, и верность английским корням требует, чтобы она предупредила Эдрика о грозящей опасности. В конце концов она решила незаметно выскользнуть в сад и встретиться с Эдриком до возвращения Лиона.
Эдрик стоял, расслабившись у крепостной стены, где за спутанными ветвями винограда никто не мог его увидеть. Придет Ариана или нет, он не знал, но очень надеялся, что придет. Сердце его разрывалось от мысли: она находится во власти Лиона Нормандского. Если повезет, он освободит ее от этого богопротивного брака и сделает своей. Размышления Эдрика были прерваны шуршанием листьев. Ариана.
– Эдрик, где вы?
– Здесь, миледи. – Приглушенный шепот Эдрика привел Ариану к тайнику за виноградом. Он поймал ее за руки и притянул к себе. – Я боялся, что вы не придете.
– Я не смогу оставаться с вами долго, но должна предупредить вас.
– Предупредить меня? Мне что-то угрожает?
– Это Лион. Ему стало известно о наших тайных встречах в аббатстве. Я не знаю, что у него на уме. Мне кажется, он выжидает.
– Я не боюсь вашего мужа, Ариана. К тому же, – уверенно добавил он, – я присягнул Вильгельму. Мои рыцари и слуги служат в его армии. Убив меня, он разгневает короля.
Ариана нахмурилась.
– Вы действительно преданы Вильгельму? Я думала…
Глаза Эдрика вспыхнули.
– Нет, Ариана. Я англичанин, можете не сомневаться. Я ненавижу Завоевателя и всех его прихвостней. Я дал фальшивую клятву ради великой цели. Скоро лишившиеся земель английские лорды восстанут. Когда придет время, я присоединюсь к ним. Я связан с королем Малькольмом. Он дал нам людей и оружие. Клянусь, скоро вы вновь будете свободной, и я уже не могу дождаться того дня, когда вы станете моей женой. Из-за вас я не женился все эти годы. Я жду вас, миледи.
Запал Эдрика не оставил Ариану равнодушной, хоть она и не видела способа разрубить узлы, связывающие ее с Лионом.
– Боюсь, этому не суждено сбыться. Бессмысленно даже надеяться на подобное.
– Это произойдет, если вы поможете повалить Льва. Без него Крагмер будет открыт для нападения Малькольма. Лион слишком силен, его слишком хорошо охраняют. Смерть к нему должна прийти изнутри. Вот почему я прошу о помощи вас, Ариана. Вы близки к нему. Вы спите в его кровати. Вы сделаете это для нас?
Ариана в ужасе воззрилась на Эдрика.
– Вы хотите, чтобы я убила Лиона? Нет-нет, вы слишком много просите. Я ненавижу нормандцев, это верно, и я не хотела становиться его женой, но мне не хватит смелости убить его своими собственными руками.
Эдрик прищурился.
– Что он с вами сделал, Ариана? Вы встали на его сторону?
– Нет! – воскликнула она.
– Вы любите его?
– Конечно же
